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El poeta nacional de Italia
Dante Alighieri (1265-1321) fue uno de los más grandes poetas de la tradición literaria occidental y es considerado el poeta nacional de Italia. Su obra tuvo un impacto decisivo en el desarrollo de la literatura italiana con importantes contribuciones al inicio del renacimiento. Muchas de sus ideas y temas fueron desarrolladas por escritores, artistas y pensadores posteriores.
Él contribuyó a dar forma a la poesía de la época y cambió decisivamente la dirección de la literatura occidental. Dante (abreviatura de Durante) ayudó a elevar el dialecto toscano a lengua literaria nacional de Italia. Estableció las lenguas vernáculas (vulgares) como lenguas literarias y demostró que los grandes escritores no necesitaban utilizar el latín. Esta fue quizás su mayor contribución al humanismo y al renacimiento.
Gran admirador de la escuela siciliana, contribuyó a popularizar el soneto, su estilo de verso más importante. También ayudó a popularizar los temas de la poesía provenzal en Italia. Este tipo de poesía surgió en Provenza, en el suroeste de Francia. Los trovadores provenzales celebraban la caballería y especialmente el amor cortés, un estilo de poesía que exaltaba un amor inalcanzable, muy influyente en el renacimiento italiano. Su obra contribuyó enormemente a difundir las ideas del amor cortés por toda Europa desde el siglo XIV al XVI.
Separación entre Iglesia y política
Aunque el tema de La Divina Comedia (1308-1320) es la religión y la salvación, su publicación a menudo se considera el comienzo del renacimiento y el final del período medieval tardío en Italia. Parece contradictorio que el espíritu del renacimiento, que exaltaba los placeres de este mundo y del individuo, comenzara con una obra centrada en la religión. Pero, para Dante, este mundo tenía su valor y sus méritos y no era una antesala del otro mundo.
Dante no creía que estuviera mal ser feliz y disfrutar de esta vida. Según él, la salvación eterna y la felicidad terrenal no eran incompatibles. Contribuir a la vida cívica y política era ciertamente una postura virtuosa. Esta idea resultó ser muy influyente para los humanistas posteriores, que desempeñaron un papel crucial en el desarrollo del renacimiento.
Grandes pensadores como Maquiavelo fueron influenciados por Dante. En su principal obra política defendió que debería haber una separación entre la Iglesia y el Estado. Esto contribuyó en gran medida al pensamiento político del renacimiento.
Esta separación entre Iglesia y Estado aseguró que los humanistas que le sucedieron se sintiesen libres para centrarse en el mundo secular, es decir, en la condición de quienes viven en el siglo, entre las cosas del mundo y la vida; lo contrario del estado religioso, propio de quienes hacían votos. También dejó claro que la participación en el mundo secular no era incompatible con sus esperanzas de salvación futura.
Para él la política era una habilidad y no debía estar restringida por preceptos teológicos. Sus ideas también influyeron en algunos de los líderes de la Reforma. El florentino exiliado ayudó a cambiar el discurso sobre el papel de la religión en Europa. Gran poeta y teólogo religioso, su concepción de la doble naturaleza del hombre, una terrena y otra eterna, fue decisiva en el desarrollo de su doctrina política.
Pensamientos y acciones políticas de Dante
Dante también estuvo muy involucrado en la vida política de Florencia, una región de la Toscana. En 1300 fue elegido prior, uno de los nueve miembros del gobierno local, por un período de dos meses. Esta posición fue la causa de su desgracia. Él, como su familia, pertenecía a una de las principales facciones de la ciudad cuya política era a menudo sangrienta.
En aquella época, las ciudades italianas estaban constantemente al borde de una guerra civil entre los Güelfos, cercanos al Papa, y los Gibelinos, favorables al Sacro Imperio Romano Germánico.
El poeta luchó en la Batalla de Campaldino (1289) cuando la facción güelfa de la ciudad derrotó a los gibelinos de Arezzo. Tras la victoria, los Güelfos cambiaron la constitución y, para seguir siendo ciudadano, Dante tuvo que inscribirse en un gremio, una asociación de comerciantes.
Sin embargo, como era típico de la política rebelde en la Italia medieval tardía, los Güelfos pronto se dividieron según líneas ideológicas y se convirtieron en dos facciones mutuamente hostiles, los Güelfos blancos (el partido de Dante) y los Güelfos negros. Inicialmente los blancos estaban en el poder y expulsaron a los negros de Florencia, pero el Papa Bonifacio VIII planeó una ocupación militar de la ciudad.
Una delegación de florentinos, entre ellos Dante, fue enviada a Roma para determinar las intenciones del Papa. Mientras estaba en Roma, los Güelfos Negros destruyeron gran parte de la ciudad y establecieron un nuevo gobierno.
En 1302, basándose en acusaciones en gran medida falsas e inventadas, un juez ordenó que Dante y sus aliados fuesen quemados vivos si intentaban regresar a Florencia. Las acusaciones incluían fraude, extorsión, corrupción y también sodomía con un joven. Dante recibió la noticia de que sus bienes habían sido confiscados y que era considerado prófugo y condenado al exilio perpetuo.
Cuando el Papa permitió que Dante regresase a Florencia, la ciudad estaba bajo el gobierno de Charles Valois, un aliado del Papa. Ese mismo año, Dante fue condenado a una fuerte multa por acusaciones de corrupción en el cargo público que ocupaba.
En 1315, el oficial militar que controlaba Florencia concedió amnistía a los florentinos en el exilio, pero el gobierno de la ciudad insistió en que los expatriados que regresasen debían pagar una gran multa y hacer penitencia pública. Dante se negó y prefirió permanecer en el exilio.
La Divina Comedia – su obra maestra
En La Divina Comedia, su obra más relevante, Dante cambió por completo las reglas del juego. Fue el primer poeta en escribir un libro de tal impacto en lengua vernácula (lengua vulgar) florentina, en el siglo XIV. Esto permitió que el libro llegase a un público mucho más amplio, contribuyendo sustancialmente a la alfabetización mundial.
El poema representa el viaje del alma hacia Dios. En la epopeya, Dante se deja guiar por la "sombra" o espíritu del gran poeta romano Virgilio. Es un intento de demostrar cómo los humanos pueden alinearse con el amor de Dios, visto como la fuerza fundamental del Universo.
Al contrario de lo que muchos piensan el poema se llama Comedia no porque utilice el humor. De hecho, este término es lo opuesto a tragedia. El propio nombre del poema indica que la historia tendrá un final feliz para el protagonista.
Al principio, la obra se llamó simplemente Comedia y luego recibió el adjetivo Divina, a través del poeta Giovanni Boccaccio. Considerada la primera obra de la literatura italiana y mundial, su grandeza no se limita al contenido sino a la forma, la calidad de su poesía y las extraordinarias rimas.
Entre 1200 y 1300 Italia era una nación dividida en varias pequeñas ciudades-estado. En cada una de ellas se hablaban diferentes dialectos, llamados lenguas vulgares, es decir, la lengua comúnmente hablada por la población. Todo estaba escrito en latín y la lengua vernácula sólo se usaba para escribir cosas de poca importancia.
La importancia de La Divina Comedia para el renacimiento
En la cultura de la Edad Media, el latín se consideraba el único idioma adecuado para las obras literarias y filosóficas. Dante creía que las lenguas vernáculas eran vehículos válidos para la expresión literaria y también aptos para determinados géneros como la comedia, la poesía y la prosa.
Como ya hemos dicho, Dante escribió La Divina Comedia en florentino, pero tomó prestados otros dialectos regionales italianos e incluso el latín. La gran obra de Dante contribuyó a hacer del florentino la lengua literaria de Italia. La influencia de Dante durante el renacimiento se extendió al resto de Europa.
Esto persuadió a muchos escritores y poetas, como Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio, a abandonar el latín y escribir en su lengua materna. Este cambio tuvo consecuencias que fueron mucho más allá del mundo literario. Así es como la lengua vernácula florentina se convirtió no sólo en el dialecto más popular de Italia sino también en el más famoso y prestigioso. Tanto es así que en el resto de Italia hablar florentino se consideraba un signo de gran refinamiento. Esto ayudó a desarrollar una conciencia nacional durante el alto renacimiento en particular, lo que es evidente en las obras de Maquiavelo.
Hoy en día, el poema épico es visto como un referente para escritores, editores y guionistas, siendo considerado una de las obras maestras de toda la historia. A diferencia de los poemas épicos de Homero y Virgilio, que relataban las grandes gestas históricas de su pueblo, La Divina Comedia de Dante es una obra un tanto autobiográfica, ambientada en la época en la que vivió y poblada por personajes contemporáneos.
Guiado primero por el personaje de Virgilio y luego por su amada Beatriz, Dante escribió sobre su propio camino hacia la salvación a través del Infierno, el Purgatorio y el Paraíso ofreciendo juicios filosóficos y morales a lo largo del camino.
Dante aprovechó La Divina Comedia para ajustar cuentas con muchos de sus enemigos, incluido el Papa Bonifacio VIII, a quien reservó un lugar en el infierno. Debido a la monumental influencia que la obra tuvo en innumerables artistas, Dante es considerado uno de los más grandes escritores que jamás haya existido. Como escribió el poeta TS Eliot: Dante y Shakespeare se dividen el mundo entre ellos, no hay un tercero".
El largo exilio de Dante
Por problemas estrictamente políticos, Dante fue acusado de improbidad administrativa y condenado a pagar una multa de cinco mil florines, a permanecer confinado durante dos años y a la prohibición de ejercer cargos públicos por el resto de su vida (1303). Como se negó a pagar la multa ni a justificarse, fue condenado a muerte, iniciando su larga vida en el exilio. De Siena pasó a Verona y luego a Bolonia (1304-1306).
El exilio pudo haber sido difícil, pero lo hizo extremadamente productivo. Creía con vehemencia que su relevancia en el panorama literario sería suficiente para que se revocase su exilio y regresase a Florencia. Sin embargo, por muy exitoso que fuese, su exilio nunca terminó.
Dante aceptó una invitación del gobernante de Rávena para quedarse en esa ciudad. Fue en Rávena donde el poeta terminó la última de sus grandes obras y murió en 1321, víctima de la malaria contraída en los pantanos venecianos. En Rávena fue enterrado con grandes honores. Sus restos nunca fueron devueltos a Florencia.
Matrimonio y amor platónico
Beatriz Portinari, que aparece en La Divina Comedia, fue su gran amor platónico. Él tenía sólo 9 años y ella tenía casi la misma edad cuando se conocieron. Beatrice fue adoptada como musa inspiradora a lo largo de su obra. Cuando cumplió 16 años, volvió a reencontrarse con ella y le regaló el primero de sus sonetos de amor.
Sin embargo, a la edad de 12 años, Dante se casó con Gemma Donati, una esposa con la que tuvo tres hijos. Una práctica común en la época, el matrimonio de Dante y Gemma ya estaba arreglado entre sus familias cuando ambos eran aún niños.
En 1290 murió Beatriz. Con la temprana muerte de su amada Dante se refugió en sus estudios, dedicándose a la lectura de autores cristianos y clásicos como Boecio, San Agustín, Santo Tomás de Aquino, Aristóteles, Ovidio y Lucas, pasando por un período de maduración que le llevó a varios cambios en su producción artística. Dos años más tarde, Dante escribió Vita Nueva como un canto de alabanza a su verdadero amor.
Obras literarias y filosóficas
La Vita Nova (La nueva vida) – relato en prosa y verso del amor de Dante por Beatrice Portinari, escrito en primera persona. La narración comienza desde el momento en que la vio por primera vez cuando tenía nueve años y ella tenía casi la misma edad que él. En el texto en prosa y en los poemas, Dante describe sus sentimientos en varias ocasiones.
Tras la muerte de Beatriz, en 1290, la historia continúa narrando el sufrimiento por la pérdida irremediable y las dudas y angustias del poeta que decide no decir nada más hasta poder hablar de ella “como nunca se ha dicho de ninguna mujer”.
De Monarchia (La monarquía) – importante tratado político escrito en latín. Fue único para la época porque Dante defendía una monarquía universal y la separación de la Iglesia y el Estado. La obra se compone de tres libros, pero el más significativo es el tercero, en el que Dante aborda más explícitamente el tema de las relaciones entre el Papa y el emperador.
El Banquete – Dante, Petrarca y Boccaccio también son llamados "las tres fuentes" o "las tres coronas". ¡Que vengan y nos sentemos todos juntos en una mesa para el banquete! Escrito en sus últimos días, presenta muchos de sus pensamientos más convincentes sobre cómo se debe llevar una vida de madurez y civismo.
De vulgari eloquentia (Sobre la elocuencia vernácula) – ensayo escrito en latín, inicialmente pensado en cuatro libros, pero abandonado a la mitad del segundo. El primer libro trata de la relación entre el latín y la lengua vernácula, y de la búsqueda de una lengua vernácula ilustre en territorio italiano. El segundo es un análisis del "canto", un género literario.
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