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14 mar16 Min. de lectura

Virgilio - El Homero romano

Publius Virgilio Marone o simplemente Virgilio (70 a.C. - 19 a.C.), considerado uno de los más grandes, si no el mayor poeta de la Antigua Roma, puso en verso los cantos de los pastores, el trabajo de los agricultores y las hazañas. de los héroes y nos dio respuestas que no son certezas, sino preguntas y dudas profundas sobre el hombre, el sentido de la historia y la posibilidad de la justicia.

Virgilio fue testigo de algunos cambios cruciales en la historia del Imperio Romano. En sus obras demostró no sólo la capacidad de captar la sensibilidad de su época, sino también un profundo conocimiento de la retórica y del alma humana. Ha inspirado a escritores y filósofos a lo largo de los siglos. Se convirtió en objeto de curiosidad, estudio y emulación (sentimiento que lleva a un individuo a intentar igualar o superar a otro) que lo hizo inmortal en todos los aspectos.

Los expertos aprecian mucho su poesía, no sólo por la musicalidad y dicción de sus versos y su capacidad para construir una obra intrincada a gran escala, sino también por lo que revela sobre la vida y el comportamiento romanos. Fue educado en Cremona, Milán y Roma, formado en retórica y filosofía.

Junto con su predecesor Homero y su sucesor Dante Alighieri, formaría los tres pilares principales de la poesía épica, donde brilla como un maestro del hexámetro dactílico, una forma de verso utilizada por primera vez por los antiguos griegos. Fue, para Dante, un maestro del estilo y del pensamiento y el pináculo de la perfección humana.

Contexto histórico y político

Virgilio vivió en una época de grandes cambios en la historia de Roma. Además de su importancia en la literatura, también jugó un papel importante en la política romana. Fue contemporáneo de Julio César, asesinado en el año 44 a.C., y de Octaviano (Cayo Julio César Octaviano Augusto), que se convirtió en el primer emperador de Roma en el año 27 a.C. A medida que la República Romana se acercaba a su fin, la situación política y militar en Italia fue confuso y a menudo calamitoso.

La Primera Guerra Civil Romana estalló cuando los líderes de las dos facciones que competían por el control del Senado romano, optimates y populares, Lucio Cornelio Sila y Cayo Mario respectivamente, compitieron por el honor de liderar la guerra contra Mitrídates VI, rey del Reino del Ponto, que había invadido la provincia de Asia y asesinado a miles de romanos. Inicialmente Sula obtuvo el apoyo del Senado para liderar la guerra, pero el pueblo anuló la decisión apelando directamente a la Asamblea Plebeya, que otorgó el mando a Mario.

La Segunda Guerra Civil Romana, también conocida como Guerra Civil de Cesárea, tuvo lugar entre el 49 a.C. y el 45 a.C. Fue el enfrentamiento personal de Julio César con la facción tradicionalista y conservadora del Senado, liderada militarmente por Pompeyo el Grande. Los ejércitos de César avanzaron hacia el sur de la Galia, cruzaron el río Rubicón e iniciaron la serie de guerras civiles que terminarían el 2 de septiembre del 31 a.C., en la Batalla Naval de Accio (Actium), en Grecia, entre la flota de Marco Antonio apoyada por los buques de guerra de la reina Cleopatra de Egipto y la flota de Octaviano, que obtuvo la victoria decisiva.

Tanto Virgilio como su contemporáneo Horacio expresan poderosamente el odio y el miedo a la guerra civil. La clave para una comprensión adecuada de la época de Augusto y sus poetas reside, de hecho, en una comprensión adecuada de las turbulencias que precedieron a la Paz de Augusto.

Virgilio fue un fiel partidario de Augusto y su obra fue vista como una herramienta para promover los valores y el patriotismo romanos. Se ganó el respeto y la admiración de la población gracias a su generosidad y su compromiso con la sociedad.

La vida de virgilio

Virgilio nació en la zona rural de Mantua, en 15 de octubre de 70 a.C. Las biografías clásicas, basadas en leyendas e inferencias extraídas de su obra, así como la del propio Horacio, lo describen como proveniente de una modesta familia campesina, muy ligada a la tierra. Su amor por el campo y las personas que lo cultivaban colorea toda su poesía.

Fue educado en el Liceo de Cremona y obtuvo la toga masculina a los quince años. En Milán estudió retórica en el 53 a.C. y profundizó en el latín, el griego, la medicina y las matemáticas. Adquirió un amplio conocimiento de los autores griegos y romanos, especialmente de los poetas. Se sabe que uno de sus maestros fue el epicúreo Siro, quizás por ello la filosofía epicúrea se refleja sustancialmente en su poesía temprana. Poco a poco se acerca al estoicismo. En Roma estudió el arte de la elocuencia con el objetivo de convertirse en abogado.

Su vida, sin embargo, estaba destinada a tomar un rumbo diferente. Se da cuenta de ello cuando no puede abrir la boca en su primer discurso público, debido a la timidez y a algunos defectos de pronunciación que le avergüenzan. Posteriormente abandonó sus estudios de oratoria para dedicarse únicamente a la filosofía, la medicina y las matemáticas. En el 42 a.C. se mudó con toda su familia a Nápoles, donde asistió a la escuela epicúrea de Filodemo y Sirón. Allí conoció a numerosos intelectuales, políticos y artistas, entre ellos Horacio.

En el 42 a.C., tras la derrota de Bruto y Casio, los asesinos de Julio César, los soldados desmovilizados de los vencedores se establecieron en tierras expropiadas y la propiedad de Virgilio cerca de Mantua fue confiscada. Explora las diversas emociones que rodean estas apropiaciones y otros aspectos de la vida rural en las Églogas, su primer poema importante, que aborda las maravillas y los problemas del Imperio Romano.

La vida de Virgilio estuvo enteramente dedicada a la poesía. No desempeñó ningún papel en la vida militar o política y nunca se casó. La primera mitad de su vida fue la de un erudito y casi recluso. A medida que su poesía le dio fama, se ganó la amistad de muchos hombres importantes. El entusiasmo de un provincial por Roma se ve en la primera Égloga, en la que el pastor Titiro cuenta su reciente visita a la capital y su asombro ante sus esplendores.

La vida intelectual de su época fue floreciente y rica. Para algunos, similar al de los salones y círculos franceses de los siglos XVII y XVIII. El joven mantuano se convirtió entonces en un receptor exquisito de la actividad de los círculos literarios cuyos primeros animadores fueron personas poderosas como Escipión Emiliano y el fabuloso amigo íntimo de Augusto y Horacio.

Carrera literaria

Es posible que parte de la poesía temprana de Virgilio haya sobrevivido en una colección de poemas atribuidos a él y conocida como el Apéndice Vergiliano, pero es poco probable que muchos de ellos sean genuinos. El Catalepton consta de catorce poemas breves, algunos de los cuales pueden ser de Virgilio y otros de poetas posteriores.

Las Bucólicas o Églogas

Su primera obra son las Bucólicas o Églogas, una colección de diez poemas en hexámetros pertenecientes al llamado género pastoril, inaugurado por Idilios, del griego Teócrito, compuesta entre el 42 a.C. y el 37 a.C. La obra fue escrita entre el cumpleaños 28 y el 31 del autor y tuvo un éxito inmediato. Virgilio entró en el círculo de los Mecenas, el grupo de poetas e intelectuales cercanos al nuevo señor de Roma, Octaviano Augusto.

Vuelve al tema de la idealización del campo, combinándolo con la violencia y las dificultades del contexto sociopolítico en el que se encontraba personalmente inmerso. El deseo de vivir en un mundo arcadiano caracterizado por la naturalidad, la sencillez y la armonía, lleva a los poetas campesinos a refugiarse en una realidad distinta del caótico entorno de Roma. Aunque, en siglos anteriores, era común que los lectores encontraran extractos de la autobiografía de Virgilio en las Églogas, los estudiosos rechazan en gran medida el esfuerzo de intentar identificarlo con personajes de su poesía.

El mundo sereno y pacífico de las Bucólicas, sin embargo, no está completamente aislado en una atmósfera onírica, perturbada sólo por problemas amorosos. Incluso los pastores sufren las dramáticas consecuencias de las guerras civiles durante las cuales se escribió la obra. Es el caso del primer bucólico que presenta el diálogo entre el pastor Titiro que disfruta de la paz del mundo rural y se dedica al ocio y al canto y Melibeo que abandona este mundo porque sus tierras le fueron confiscadas a consecuencia de las guerras. Se cree que la quinta Égloga sobre la muerte de Dafnis, rey de los pastores, tiene alguna conexión con la muerte de Julio César, que aún era reciente en el momento en que se escribió la obra.

Merece destacarse la famosa Égloga IV, poema que profetiza en términos sonoros y místicos un niño nacido de una Virgen, que traerá de vuelta el Siglo de Oro, desterrará el pecado y restaurará la paz. Fue escrito claramente en un momento determinado (41-40 a.C.) cuando las nubes de la guerra civil parecían disiparse. Es más probable que Virgilio se refiera a un hijo esperado de Marco Antonio y su esposa Octavia, hermana del emperador Octaviano.

En términos simbólicos, presenta una visión de armonía mundial que, hasta cierto punto, estaba destinada a realizarse bajo Augusto. El pasaje se ha interpretado a menudo como una especie de anticipación de la venida de Jesucristo que, por supuesto, todavía es objeto de acalorados debates. Sin embargo, llevó a Virgilio a ser considerado con respeto e interés por la Iglesia.

En la Antigüedad, se creía ampliamente que estos poemas expresaban alegóricamente la pérdida de la granja de su familia, cuando los soldados veteranos de Antonio y Octaviano fueron reasentados después de la Batalla de Filipos en el 42 a.C. También se creyó más tarde que recuperó su propiedad mediante la intervención de sus poderosos amigos.

Lo cierto es que los poemas se basan en la propia experiencia de Virgilio, ya sea en relación con su granja o la de sus amigos, y expresan, con conmovedor pathos (cualidad que estimula el sentimiento de lástima o tristeza) que llegó a ser considerado especialmente virgiliano, la tristeza de los desposeídos. Las Bucólicas se convirtieron en una obra emblemática de la poesía pastoral e influyeron en poetas como Dante Alighieri, Shakespeare y John Milton.

Las Geórgicas

Las Geórgicas, compuestas entre el 37 y el 30 a.C. (el período final de las guerras civiles), son un excelente llamamiento a la restauración de la vida agrícola tradicional en Italia. Fue publicado hacia el año 29 a.C., cuando el poeta tenía poco más de cuarenta años. En cuatro libros, pasa del mundo onírico de los pastores al mundo real de los agricultores y pastores. Inspirado en el poema De rerum natura, de Lucrecio, se trata de una especie de 'manual' de poesía, con consejos sobre cómo cultivar el campo, plantar árboles, criar ganado y cuidar las abejas.

Escrito una vez más en hexámetros, pero más cercano al estoicismo que al epicureísmo, al mismo tiempo encaja en el intento histórico de Octaviano Augusto de restaurar e innovar la cultura, la sociedad y la moral romanas tras su ascenso al poder, aún ligadas a la institución del triunvirato, pero que ya sentó las bases de su imperio en las décadas siguientes.

Por eso, entre los consejos para la vida campesina, las digresiones descriptivas y las reflexiones sobre la vida y la muerte del autor, se dedica un gran espacio a un modelo de división de la sociedad, explorado en profundidad y elogiado por Virgilio con una perspectiva propagandística.

Octaviano tuvo la oportunidad de leerlo en el año 29 a.C. y escucharlo recitado por las voces de Virgilio y Mecenas. Fue entonces cuando comprendió que podía confiar al poeta mantuano un proyecto literario aún más ambicioso, un poema épico fundacional (Eneida) para celebrar los valores de la vida romana y dar un nuevo prestigio a la gens Iulia del que desciende el nuevo príncipe de Roma.

Las Geórgicas, en su forma, son didácticas, pero, como dijo Séneca: “no fueron escritas para instruir a los agricultores, sino para deleitar a los lectores”. La instrucción práctica se presenta con una visión vívida de la naturaleza y se intercala con digresiones poéticas muy elaboradas sobre temas como la belleza de la campiña italiana y la alegría de los agricultores cuando se reúnen.

La forma literaria también sirve para hablar de temas más profundos como el significado y el valor del trabajo humano, el papel de la poesía en la sociedad y los cambios que se están produciendo en el mundo político romano. Augusto, de hecho, ganó las guerras civiles, y las Geórgicas, con su exaltación del pequeño agricultor trabajador, apoyan la restauración de los valores romanos tradicionales que caracterizan al nuevo régimen.

Pero sería un error creer que se trata de simples poemas de propaganda política. De manera deliberadamente problemática, Virgilio alterna partes en las que exalta los ideales del nuevo régimen con otras en las que revela el más profundo pesimismo sobre el valor real de esos ideales. Era miembro de lo que podría llamarse el círculo de la corte, y su deseo de que su amada Italia recuperara sus antiguas glorias coincidió con la demanda nacional de repoblar las tierras y aliviar la presión sobre las ciudades.

Augusto estaba ansioso por preservar las tradiciones y formas constitucionales de la república, pero en realidad era el único gobernante del mundo romano. Él usó su poder para establecer un período de paz y estabilidad y se esforzó por despertar en los romanos un sentido de orgullo nacional y un nuevo entusiasmo por su antigua religión y los valores morales tradicionales de valentía, ahorro, deber, responsabilidad y devoción a la familia.

La ***Eneida*, la epopeya nacional de Roma**

La Eneida, la última obra escrita por Virgilio, es probablemente la más famosa. Considerada la obra maestra indiscutible, se trata de un poema épico en hexámetros, dividido en doce libros. La temática elegida le confería dos grandes ventajas: la fecha y el tema eran muy cercanos a los de la Ilíada y la Odisea de Homero, por lo que podía remodelar episodios y personajes de su gran predecesor griego. La segunda es que podría relacionarse con el mundo contemporáneo de Augusto, presentando a Eneas, príncipe de Troya, como prototipo del modo de vida romano. Mediante el uso de profecías, visiones y dispositivos o los orígenes de las costumbres e instituciones contemporáneas, podría presagiar acontecimientos reales de la historia romana.

El poema, compuesto por más de 10.000 versos, cuenta la historia de Eneas, hijo de la diosa Venus y del mortal Anquises, quien, tras la destrucción de Troya, parte con su hijo Ascanio (también llamado Lulus) hacia la región del Lacio, donde viven se casa con una princesa local de la que descenderán los futuros fundadores de Roma.

En el viaje, una tormenta lo lleva a las costas de Cartago. La reina Dido le da la bienvenida y, bajo la influencia de los dioses, se enamora profundamente de él. Júpiter llama a Eneas a cumplir con su deber y este huye de Cartago. Dido se suicida y, en venganza, maldice a Eneas. Al llegar a Cumas, Eneas consulta a la Sibila de Cumas, quien lo conduce a través del inframundo y le revela su destino.

Los dioses profetizaron que fundaría una ciudad y un linaje destinado a dominar el mundo. Eneas se casará con Lavinia, hija del rey de los latinos, y fundará la ciudad de Lavinium. Ascanio, tras la muerte de Eneas, fundó otra ciudad, Alba Longa. Trescientos años después nació el último rey de Alba Longa, Rómulo, el fundador de Roma.

La Eneida es una epopeya nacional de Roma que celebra el ascenso y la grandeza del Imperio Romano. Es una obra compleja y ambiciosa que explora temas como la pietas (devoción) y la gloria, y ha sido estudiada durante siglos por su impacto en la literatura y la cultura posteriores. La leyenda de Eneas adquiere un significado particular: Augusto era en realidad un miembro de la gens Iulia, la familia Julii, que afirmaba descender de Lulus, hijo de Eneas.

Los troyanos son imaginados como los antepasados de los romanos y los griegos y asumen el papel de enemigos que serán derrotados por el Imperio Romano. Tenemos un pueblo griego subyugado, sí, pero que recibe respeto de los romanos en relación con la cultura y la civilización griegas.

Virgilio encarna su Roma ideal en la Eneida y cuenta la historia de la fundación del primer asentamiento en Italia, de donde surgiría un príncipe troyano exiliado en Roma. Eneas fue presentado como el prototipo del modo de vida romano, el último de los troyanos y el primero de los romanos. Al describir las imágenes del escudo del héroe, Virgilio presagió acontecimientos reales de la historia romana.

Los primeros seis libros siguen el modelo de la Odisea, pero los últimos seis son la respuesta romana a la Ilíada. Eneas está comprometido con Lavinia, hija del rey Latino, pero Lavinia ya está comprometida con Turnus, el rey de los rútulos, quien es incitado a la guerra por la furiosa Alecto. En la mitología griega, las Erinias eran personificaciones de la venganza. Mientras Némesis (diosa de la venganza) castigaba a los dioses, las Erinias castigaban a los mortales. Eran Tisífone (Castigo), Musaraña (Arrepentimiento) y Alecto (Sin nombre). En la mitología romana, se les llamaba Furias (Furiæ o Diræ).

Virgilio sigue la epopeya griega, pero toma decisiones diferentes: desde el punto de vista del lenguaje, opta por una contaminación de géneros y estilos, mientras que, desde el punto de vista del contenido, se convierte en enemigos de los griegos y mantiene el respeto por los romanos, considerados los precursores de la civilización latina.

En la Eneida ocurre primero el viaje y luego la historia de la guerra. A diferencia de Ulises, deseoso de regresar a su tierra natal, Eneas navega hacia una nueva ciudad, que debe ser construida y no destruida como lo fue Troya.

Eneas se guía a menudo por su pietas, un valor enteramente romano que lo hace compasivo con el sufrimiento humano, triste y desgarrado en el alma, y siempre capaz de establecer por sí mismo cómo comportarse según sus ideales, a diferencia de los héroes griegos a merced de los dioses y del destino.

Al final del sexto libro, en el inframundo, las figuras de héroes de la historia romana pasan ante sus ojos, esperando nacer. El fantasma de su padre (Anquises) los describe y termina definiendo la misión romana como una misión relacionada con el gobierno y la civilización. “Gobierna al pueblo con tu dominio, perdona a los conquistados y lucha contra los orgullosos”.

Ésta es la visión del destino de Roma que el emperador Augusto y el poeta Virgilio tuvieron ante ellos: que Roma fue designada divinamente primero para conquistar el mundo en la guerra y luego para difundir la civilización y el imperio de la ley entre los pueblos. Como dijo Horacio a los romanos en una de sus odas: “Porque sois servidores de los dioses, sois señores de la tierra”.

La visión de Roma que expresa la Eneida es noble, pero la verdadera grandeza del poema se debe a la conciencia de Virgilio tanto de los aspectos privados como de los públicos de la vida humana. La Eneida no es una apología; pone en tensión los logros y aspiraciones de la gigantesca organización del gobierno romano con las esperanzas frustradas y los sufrimientos de los individuos.

Dido, reina de Cartago, opositora del modo de vida romano, es el personaje más inolvidable y el único creado por un poeta romano que pasó a la literatura mundial. En una mera exaltación de Roma, se podría haber presentado de tal manera que el rechazo de Eneas hubiera sido una victoria aplaudida; pero en el cuarto libro se gana tanta simpatía que el lector se pregunta si Roma debería comprarse por ese precio.

Una vez más, Turnus, que se opone a Eneas cuando este desembarca en Italia, resiste al invasor que ha venido a robarle a su novia. Por supuesto que es un personaje menos civilizado que Eneas, pero en su derrota Virgilio le permite ganarse mucha simpatía. Estos son dos ejemplos de la tensión contra el optimismo romano.

Contenido y significados de la Eneida

El modelo homérico - la Eneida se divide en doce libros. Los seis primeros cuentan la historia de la caída de Troya y el viaje de Eneas hasta la desembocadura del Tíber; los últimos seis hablan de la guerra que tuvo lugar en el Lacio entre Eneas y la federación de pueblos itálicos liderada por Turnus. Virgilio sigue los poemas homéricos como modelo: la primera mitad de la Eneida (una historia de viaje) sigue el modelo de la Odisea, la segunda, de la Ilíada.

Como en Homero, los dioses participan en la acción, junto a Eneas están Venus y Apolo; Juno, sin embargo, está en su contra. Sobre todo, está Júpiter: su voluntad se identifica con el Destino inmutable: fue él quien decidió que el pueblo romano, gobernante del mundo, naciera del linaje de Eneas.

La narración - la trama, como la de la Odisea, no comienza al principio de la historia, sino en un punto posterior. La caída de Troya, la huida de Eneas y la primera parte del viaje serán contadas por el propio Eneas en los libros II y III. Al comienzo del poema, los barcos de Eneas están a punto de llegar al Lacio, pero Juno desencadena una tormenta que empuja a los troyanos a Cartago, en la costa de Túnez, donde se encuentra la reina Dido, exiliada de Fenicia.

Preocupada por la suerte de su hijo, Venus despierta la pasión de Dido por Eneas, quien, junto a ella, olvida su misión. Llamado al orden por Júpiter, Eneas abandona a Dido para reanudar su viaje. Desesperada, la reina se suicida. Cuando Eneas llega a la región del Lacio, Juno reinicia la guerra y ayuda a Turno, pero la diosa se deja convencer por Júpiter y en el duelo final decide el destino de la guerra.

La complejidad del significado - la Eneida no termina con una imagen de paz y esperanza, sino más bien con una escena de violencia y muerte que resume perfectamente las contradicciones y problemas de toda la obra. Virgilio no oculta la terrible tristeza y el dolor que trae consigo la creación de un imperio y, a menudo, presenta a su héroe, Eneas, como un guerrero frío e insensible.

Virgilio se da cuenta de la alta responsabilidad que le asigna y se dedica en cuerpo y alma a su tarea durante diez años, del 29 a.C. al 19 a.C., despertando la impaciencia de Octaviano, deseando que la obra concluyera lo más rápido posible. Antes de concluir la Eneida, Virgilio viaja a Grecia para conocer el paisaje donde se desarrollaría parte de las aventuras de Eneas. Durante el viaje contrajo fiebre. Enfermo y exhausto, logró llegar a Brindisi, donde murió, el 21 de septiembre del año 19 a.C., a la edad de 52 años. Los restos del poeta fueron trasladados a Nápoles, Varo y finalmente a Tucca; sin embargo, se perdieron durante la Edad Media.

Se dice que el propio Virgilio dictó su epitafio a los presentes:

“Mantua me genuit, Calabri rapuere, tenet nunc / Parthenope; cecini pascua rura duces” (Mantua me parió, Salento me quitó la vida, ahora Nápoles me preserva; canté a los pastos, al campo, a los héroes).

Insatisfecho con su obra, su última voluntad fue quemarla, inacabada y con revisiones por hacer. Augusto, sin embargo, ordenó a los albaceas literarios, Lucius Varius Rufus y Plotius Tucca, que publicaran la obra con la menor cantidad de cambios posible. Por lo tanto, el texto existente de la Eneida puede contener defectos que Virgilio planeó corregir antes de su publicación, pero las únicas imperfecciones obvias son algunas líneas de verso métricamente inacabadas. Otras supuestas "imperfecciones" están sujetas a debate académico.

Incompleta o no, la Eneida fue inmediatamente reconocida como una obra maestra. Proclamaba la misión imperial del Imperio Romano, pero al mismo tiempo retrataba las bajas y el dolor de la expansión de Roma hasta convertirse en un imperio que se extendía por todo el continente. Dido y Turnus, víctimas del destino de Roma, son figuras más convincentes que Eneas, cuya decidida devoción a su objetivo puede parecer casi repulsiva al lector moderno.

Poco después de la publicación de la Eneida, Virgilio fue reconocido y, de hecho, amado por el pueblo romano. Se ganó el sobrenombre de Homero romano y se convirtió, sin que él lo supiera, en un punto de comparación imprescindible para los poetas y escritores de épocas posteriores.

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