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Ella lo tenía todo para no ser escritora, ¡pero fue!
Autora de Quarto de Despejo (Cuarto de desalojo), un libro en forma de diario que cuenta su historia en la Favela Canindé (Chabolas Canindé), Carolina Maria de Jesus tenía todo para no ser escritora, ¡pero lo fue! El libro está lleno de lucha, superación y sufrimiento, pues es la historia de una mujer, negra, madre soltera y habitante de chabolas, en Brasil del siglo XX.
Carolina nació el 14 de marzo de 1914 en una comunidad rural de Sacramento, en el estado de Minas Gerais, en Brasil. Hija de padres analfabetos, logró asistir a la escuela Alan Kardec gracias a Maria Leite Monteiro de Barros, una de las patronas de su madre. Estudió sólo dos años, lo suficiente para alfabetizarse y tomar el gusto por la lectura. Como no había libros en su casa, recurria a una vecina. Así leyó su primer libro, A Escrava Isaura (La esclava Isaura), de Bernardo Guimarães. En 1924, su familia se mudó a la ciudad de Lageado en el estado de Minas Gerais. Trabajaron en el campo hasta 1927, cuando regresaron a Sacramento.
De Sacramento a São Paulo
Todavía en Sacramento, ella y su madre fueron acusadas de robo. La madre estuvo retenida hasta que se descubrió que no hubo robo. Este hecho fue decisivo para que ella dejara Sacramento para la ciudad de São Paulo.
En 1947 se trasladó a las chabolas Canindé, en el norte de la ciudad, donde ahora se encuentra el Estadio de la Portuguesa. En ese momento, la ciudad se estaba modernizando y comenzaron a aparecer las primeras chabolas. Trabajó como empleada doméstica en la casa de Euryclides de Jesus Zerbini, el quinto cirujano del mundo y el primero en América Latina y Brasil en realizar un trasplante de corazón. Carolina pasaba sus días libres en la biblioteca de la casa. En 1958, el periodista Audálio Dantas fue a las chabolas Canindé para hacer un artículo y encontró a Carolina. Ella le mostró los papeles del diario y él inmediatamente se dio cuenta de que ya tenía todo y más que decir sobre el lugar.
Admirado por la capacidad de expresión de la escritora, Audálio decidió ayudarla a publicar su primer y más famoso libro. A pesar de tener poca escolaridad, los conocimientos adquiridos en la escuela fueron los que le permitieron escribir el libro que fue la palanca de su vida. Algunos extractos de los cuadernos fueron publicados en un artículo en el periódico Folha da Noite el 9 de mayo de 1958. Otro fragmento apareció en la revista O Cruzeiro, el 20 de junio de 1959.
Publicado en agosto de 1960 por la Editora Francisco Alves, Quarto de despejo – diario de una favelada (Cuarto de desalojo: diario de una habitante de chabola) organizado y revisado por Audálio, era una colección de cerca de 20 diarios escritos entre el 15 de julio de 1955 y el 1 de enero de 1960.
El periodista asegura que lo que hizo en el texto fue editarlo para evitar muchas repeticiones y problemas de cambio de puntuación, de lo contrario, dice, estos son los diarios de Carolina completos. El libro fue un éxito de ventas y de público porque dio una mirada original de adentro de las chabolas y sobre las chabolas.
Mucho se cuestionó en su momento sobre la autenticidad del texto, que algunos atribuyeron al periodista y no a ella. Pero muchos también reconocieron que un escrito conducido con tanta verdad sólo podía haber sido elaborado por quienes habían vivido esa experiencia.
El título del libro se atribuye a la imagen de Carolina de las chabolas como cuarto de desalojo. Los residentes de las chabolas fueron colocados allí por orden del gobierno. Las personas sin hogar fueron desalojadas en estas áreas, que en el futuro se convertirían en chabolas.
En Brasil se vendieron más de 100.000 libros en un solo año (1960). Traducida a trece idiomas, Carolina conquistó el mundo y fue comentada por grandes nombres de la literatura brasileña como Manuel Bandeira, Raquel de Queiroz y Sérgio Milliet.
El éxito de ventas representó su salida de las chabolas y la hostilidad de los habitantes de esa comunidad, quienes se sintieron expuestos por ella. A pesar de haber salido de la pobreza de la noche a la mañana, Carolina no pudo conservar el dinero que ganaba y al final de su vida volvió a pasar por dificultades económicas.
A partir del segundo libro, Casa de Alvenaria (Casa de albañilería), que tenía el subtítulo Diário de uma ex favelada (Diario de una ex moradora de chabola), Carolina volvió al ostracismo. Enfrentó los prejuicios de una sociedad que, en gran parte, relacionaba su talento con la figura de Audálio, un hombre blanco y letrado. En sus últimos libros no logró el beneficio que había obtenido con su primera publicación, llegando, entonces, a recoger papel en la calle para sobrevivir.
La escritora murió el 13 de febrero de 1977, a los 62 años, en un lugar donde vivía, en las afueras de São Paulo, a causa de una insuficiencia respiratoria. Desafortunadamente, en ese momento ya estaba olvidado por el público y los medios de comunicación.
Dejó a sus tres hijos, fruto de relaciones con hombres que no asumieron la paternidad: João José, José Carlos y Vera Eunice. Los creó solo. La profesora Vera Eunice, la menor, es la única viva. Quarto de Despejo también tuvo un impacto social importante porque llamó la atención sobre el problema de las chabolas, que aún era embrionario en Brasil. Fue una oportunidad para debatir temas esenciales como el saneamiento básico, la recolección de basura, el agua entubada, el hambre, la miseria, es decir, la vida en un espacio donde hasta entonces no había llegado el poder público.
Obras
Su último trabajo, Diário de Bitita – um Brasil para Brasileiros (Diario de Bitita – un Brasil para brasileños), fue publicado por primera vez en Francia por Éditions Métailié, bajo el título de Journal de Bitita, y en Brasil en 1986.
Cuarto de desalojo – resumen y análisis
Rebeca Fuks, Doctora en Estudios Culturales, ofrece un resumen y análisis del libro que creó Carolina Maria de Jesus. Aquí presento un resumen. El texto completo está en el enlace al final de la página.
Cuarto de desalojo es una lectura dura, difícil, que expone situaciones críticas de quienes no tuvieron la suerte de acceder a una mínima calidad de vida. Extremadamente honesta y transparente, vemos en el discurso de Carolina la personificación de una serie de posibles discursos de otras mujeres que también se encuentran en una situación social de abandono.
La escritura de Carolina, la sintaxis del texto, a veces se desvía del portugués estándar y, a veces, incorpora palabras exageradas que parece haber aprendido de sus lecturas. En varias entrevistas se identificó como autodidacta y dijo que aprendió a leer y escribir con cuadernos y libros que recogía de la calle.
En la entrada del 16 de julio de 1955, por ejemplo, vemos un pasaje donde la madre les dice a sus hijos que no hay pan para desayunar. Tenga en cuenta el estilo del lenguaje utilizado. En términos textuales, cabe señalar que existen fallas y errores de concordancia:
Carolina muestra su discurso oral y todas estas marcas en la escritura confirman que ella fue efectivamente la autora del libro, con las limitaciones del portugués estándar de quienes no asistieron a la escuela en su totalidad.
Cuarto de desalojo explora los entresijos de la vida de esta mujer trabajadora y transmite la dura realidad de Carolina, el esfuerzo constante y permanente por mantener a la familia en pie sin pasar por mayores necesidades:
Superando el tema de la escritura, vale recalcar que, en el pasaje anterior, escrito con palabras sencillas y tono coloquial, Carolina se enfrenta a una situación muy difícil: no poder poner pan en la mesa en la mañana para sus hijos.
A lo largo de la escritura, enfatiza que conoce el color del hambre, y sería amarillo. La recolectora habría visto el amarillo unas cuantas veces a lo largo de los años y fue de ese sentimiento del que más trató de escapar.
Además de trabajar para comprar alimentos, la residente Carolina también recibió donaciones y buscó sobras de comida en ferias e incluso en la basura cuando era necesario.
En lugar de lidiar con el dolor de la escena de una manera dramática y deprimente, la madre es asertiva y elige seguir adelante encontrando una solución temporal al problema.
Por otro lado, en numerosas ocasiones a lo largo del texto, la narradora se enfrenta a la ira, el cansancio y la rebelión por no sentirse capaz de nutrir las necesidades básicas de la familia:
Si Carolina muchas veces se siente víctima de los prejuicios por no estar casada, en cambio, agradece no tener marido, quien para muchas de esas mujeres representa la figura del maltratador.
Sobre todo, Cuarto de desalojo es una historia de sufrimiento y resiliencia, de cómo una mujer enfrenta todas las dificultades que le impone la vida y aun así logra transformar en discurso la situación límite que ha vivido.
Colección en IMS – Instituto Moreira Salles
La Colección Carolina Maria de Jesus llegó al Instituto Moreira Salles en 2006. Se compone únicamente de un archivo con producción intelectual que contiene dos cuadernos manuscritos: uno titulado Um Brasil para os brasileiros: contos e poemas (Un Brasil para brasileños: cuentos y poemas), y otra colección del mismo género, sin título.
La Biblioteca de Apoyo al Archivo de Carolina contiene la película Favela: una vida en la pobreza (Chabolas: una vida en la pobreza). Inédito hasta 2014, fue grabado por la alemana Christa Gottmann-Elter en 1971, pero habría sido impedido de circular en Brasil bajo el régimen militar por su carácter de denuncia social y económica que contradecía la idea de un país moderno que los militares pasó a los brasileños.
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