Sófocles (c. 496 a. C. – c. 406 a. C.) fue un famoso dramaturgo de la Antigua Grecia, considerado uno de los mayores representantes del teatro trágico griego y uno de los más grandes poetas clásicos de la Antigüedad. De familia rica pero no aristocrática, fue testigo del período de mayor desarrollo cultural en Atenas. Sus obras son posteriores a Esquilo (c. 525 - c.456 a. C.) y anteriores a Eurípides (c. 480 - 406 a. C.). Era amigo del historiador griego Herodoto (484 a. C. - 425 a. C.) y de Ion de Quíos (c. 490 a. C. - 422 a. C.). Casi todo lo que se sabe sobre su vida proviene de una biografía anónima titulada Vida de Sófocles, compuesta en el siglo I d.C.
Vida privada
Sófocles nació en la ciudad griega de Colono, cerca de Atenas, alrededor del 496 a.C., unos años antes de la Batalla de Maratón. Sophilus, su padre, era un rico fabricante de armaduras y miembro de un gobierno rural o Deme. Por ello, recibió una muy buena educación bajo la guía de músicos como Lampro de Atenas, un antiguo músico griego con excelente habilidad para tocar la lira.
De niño fue el bailarín principal en las festividades para celebrar la victoria sobre los persas en el año 479 a.C. Al principio de su carrera actuó en sus propias obras, pero debido a su débil voz, se dedicó únicamente al papel de escritor. . Cuando era adolescente disfrutaba del baile y la gimnasia y se sentía profundamente ateniense a pesar de no haber nacido en Atenas. Debido a su juventud, buena apariencia y capacidad de interpretación, a los dieciséis años fue elegido para un himno (canto coral) sobre la victoria en la Batalla de Salamina. La producción implicaba cantar, bailar y tocar la lira.
Según Platón, el gran filósofo y contemporáneo ateniense, Sófocles tenía un gran apetito por los placeres físicos que no disminuyó hasta la vejez. Como a muchos griegos de la época, le gustaban los hombres jóvenes. Estuvo casado con Nicostrata y con ella tuvo un hijo llamado Iphlon (Iofonte), que también se convirtió en dramaturgo. Se dice que poco antes de su muerte, Iofonte presentó una demanda contra su padre por una cuestión de herencia alegando su incapacidad mental debido a su vejez. La simple lectura de su última obra, Edipo en Colono, puso fin al proceso.
Sófocles estuvo casado hasta los cincuenta años, cuando se enamoró de Theoris de Sición, una prostituta, con quien se casó y tuvo un hijo llamado Aristón, que fue padre de Sófocles el Joven, también dramaturgo y a quien su abuelo tenía gran estima. Él tuvo tres hijos ilegítimos más, pero no se sabe nada de ellos. Al final de su vida, tuvo una relación con una hetaera (cortesana) llamada Archippe.
Vida publica
Sófocles era un ciudadano muy implicado en la política ateniense. Su nivel de patriotismo era tal que rechazó invitaciones de otros reinos para visitar sus cortes y ofrecer sus obras. La escasa información sobre su vida cívica sugiere que era un favorito popular, participaba activamente en su comunidad y mostraba notables talentos artísticos.
Fue tesorero del estado (hellenotamiai) entre 443 a.C. y 442 a.C. y se desempeñó como uno de los tesoreros responsables de recibir y administrar el dinero del tributo de los súbditos aliados de Atenas en la Liga de Delos. En c. 440 a.C. fue elegido para unirse a los diez estrategos o comandantes ejecutivos de las fuerzas militares, un comité que administraba los asuntos civiles y militares en Atenas. Durante la Guerra de Samos, junto con Pericles, comandó una pequeña flota que fue derrotada en el Mediterráneo por el comandante naval Meliso de Samos (siglo V a.C.).
En 413 a.C., alrededor de los 83 años, formó parte del Consejo Supremo de los diez Probolos convocados para organizar la recuperación financiera e interna de Atenas después de la fallida expedición contra Siracusa, en Sicilia. El último acto registrado de Sófocles fue encabezar un coro de duelo público por su difunto rival, Eurípides, antes del festival del 406 a.C.
Carrera literaria
A los 27 años logró su primer triunfo compitiendo con Esquilo en las Grandes Dionisias del 468 a.C., fiestas en honor a Dioniso que se realizaban cada año e incluían representaciones dramáticas. En la Vida de Cimón, el historiador romano Plutarco (c. 40 - 120 d.C.) narra el primer triunfo del talentoso joven Sófocles contra el famoso y hasta entonces indiscutible Esquilo, que finalizó de forma insólita y sin el habitual empate de los árbitros. Tras la derrota, Esquilo optó por el exilio voluntario en Sicilia.
Sófocles escribió aproximadamente ciento veinte dramas para los festivales en unas treinta apariciones. Se cree que obtuvo alrededor de veinticuatro victorias, dieciocho en la ciudad Dionisio, frente a las trece de Esquilo y las cuatro de Eurípides. Quedó segundo muchas veces y nunca fue elegido tercero y último en las competiciones. Al menos en términos de victorias, fue el más exitoso de los tres grandes trágicos.
Sus obras generalmente se presentaban por primera vez en grupos de tres (no necesariamente trilogías) en festivales religiosos como los concursos de Dionisio Eleuterio, en particular el Dionisio de la Ciudad, en Atenas. Las obras a menudo se representaban nuevamente en teatros más pequeños de toda Grecia, y las mejores se distribuían en forma escrita para lectura pública, se conservaban como documentos oficiales del estado para la posteridad y se estudiaban como parte de la educación griega estándar.
La obra de Sófocles no es sólo un registro del teatro griego, ya que proporciona una visión invaluable de muchos de los aspectos políticos y sociales de la Antigua Grecia, desde las relaciones familiares hasta los detalles de la religión griega. Además, sus innovaciones en la presentación teatral proporcionarían la base para todas las futuras representaciones dramáticas occidentales. Sus obras continúan representándose en teatros de todo el mundo.
Logros dramáticos y literarios
Las autoridades antiguas atribuyen a Sófocles varias innovaciones dramáticas importantes y menores. Entre estos últimos está la invención de algún tipo de “pintura de escena” u otro soporte pictórico para establecer el lugar o la atmósfera. También pudo haber aumentado el tamaño del coro de doce a quince miembros.
La introducción de un tercer actor en la representación dramática fue su principal innovación. Anteriormente, a dos actores se les permitía “doblar”, es decir, asumir otros roles durante una obra. Esto permitió al dramaturgo aumentar el número de personajes y ampliar la variedad de sus interacciones. De este modo se amplió el alcance del conflicto dramático, las tramas pudieron ser más fluidas y las situaciones más complejas.
Características de la dramaturgia de Sófocles
El drama típico de Sófocles presenta personajes impresionantes por su determinación y poder, que poseen cualidades o defectos fuertemente dibujados que se combinan con un conjunto particular de circunstancias para conducirlos inevitablemente a un destino trágico. Desarrolla la carrera de sus personajes hacia la tragedia con gran economía, concentración y efectividad dramática, creando una situación coherente y llena de suspenso cuyo avance sostenido e inquebrantable personificó la forma trágica del mundo clásico.
Destacó que la mayoría de la gente carecía de sabiduría y presentaba la verdad en colisión con la ignorancia, la ilusión y la locura. Muchas escenas dramatizan fallas en el pensamiento, como informes y rumores engañosos, falso optimismo, juicios apresurados y locura. El personaje principal comete algo que supone un grave error y que afecta a otras personas. Cada uno de ellos reacciona a su manera, provocando que el agente principal dé un paso más hacia la ruina, la suya y la de los demás.
Igualmente importante es que quienes sufrirán el daño trágico suelen estar presentes en el momento de la acción o pertenecen a la misma generación. Era este tipo de tragedia más compleja la que requería un tercer actor. Sófocles abandonó así la espaciosa estructura de Esquilo de la trilogía conectada. En cambio, reunió toda la acción en una sola pieza. El término "trilogía" generalmente significaba no más de tres tragedias separadas escritas por el mismo autor y representadas en el mismo festival.
El destino humano, o el destino del héroe que sufre y es destruido, es el tema de Sófocles. Sus tragedias están marcadas por dos tipos de sufrimiento, el que proviene del exceso de dolor y el que proviene de un accidente. Aunque Sófocles no adoraba a los dioses griegos, éstos no afectaron su filosofía. Su obra más antigua, Ajax, todavía tiene influencias de Esquilo y una estructura dramática muy sencilla.
En sus obras posteriores irá tomando una dirección opuesta, adoptando una forma excesivamente concisa y abrupta para finalmente encontrar el término medio entre dos estilos, encontrando un método lento y aún no el contenido que caracteriza todas sus obras más recientes.
Enfoque e innovaciones técnicas y estilísticas
Sófocles estaba más interesado en la acción realista que sus predecesores, pero conservó el segmento del coro, un grupo de hasta quince actores que cantaban en lugar de hablar, como un miembro del reparto más participativo que sus sucesores. El coro, para él, se convirtió en protagonista y comentarista de los acontecimientos de la obra, creando una relación más estrecha con el público.
Comparados con Esquilo, los coros trágicos de Sófocles se distancian de la acción, participan cada vez menos activamente y se convierten más bien en espectadores y comentaristas de los hechos. Sófocles introdujo el monólogo. Los de Ayax o Edipo Rey que permitían al actor mostrar su habilidad y al personaje expresar plenamente sus pensamientos.
Abolió la obligación de la "trilogía encadenada", fue el primero en utilizar el tercer actor en la tragedia (posteriormente también utilizado por Esquilo en una escena de la Orestíada). La introducción del tercer actor habría dado lugar a una mayor articulación de las relaciones interpersonales y una nueva relajación dinámica del ritmo teatral. De hecho, aumentar el número de coristas de doce a quince habría permitido acentuar la función del coro y el elemento espectacular.
Lenguaje y tensión dramática
El lenguaje de Sófocles responde con flexibilidad a las necesidades dramáticas del momento; puede ser pesado o rápido, emocionalmente intenso o relajado, muy decorativo o perfectamente claro y simple. Su dominio de la forma y la dicción fue muy respetado por sus contemporáneos. Fue universalmente admirado por la simpatía y vivacidad con que delineaba a sus personajes; especialmente notables son sus trágicas mujeres, como Electra y Antígona.
Pocos dramaturgos han podido manejar la situación y la trama con más fuerza y certeza; las frecuentes referencias en la Poética de Aristóteles a Edipo Rey muestran que consideraba la obra una obra maestra de construcción. Sófocles también es insuperable en sus momentos de alta tensión dramática y en su revelador uso de la ironía trágica.
Fue un gran usuario de metáforas teatrales como la ceguera en las obras de Edipo Rey y la bestialidad en Mujeres de Traquis. Buscaba provocar y perturbar al público basándose en su fácil aceptación de lo que es y no es "normal", obligándolos, a través de los personajes de la obra, a tomar decisiones difíciles o incluso imposibles.
Otras técnicas que utilizó para transmitir significado y énfasis fueron las dramáticas entradas y salidas de los actores y el uso repetido de accesorios importantes como la urna en Electra y la espada en Ajax. El lenguaje rico y altamente formalizado, pero con flexibilidad agregada por la ejecución de oraciones y la inclusión de segmentos de habla más "natural", y el uso inusual de pausas le dan mayor ritmo, fluidez y tensión dramática que los de sus contemporáneos.
Sus obras y las de sus contemporáneos se basaron en cuentos clásicos de la mitología griega. La convención de la tragedia (tragōida) y la familiaridad de la historia y el escenario permitieron al escritor centrarse en elementos específicos e interpretarlos de una manera nueva. A menudo no le preocupaba tanto lo que sucede, sino más bien cómo se desarrollan estos acontecimientos.
Entre los personajes principales suele haber una figura heroica con habilidades excepcionales cuyo exceso de confianza y orgullo garantizan un final trágico. En Antígona, una de sus obras más famosas, el personaje principal paga el precio más alto por enterrar a su hermano Polinices contra la voluntad del rey Creonte de Tebas.
Es una situación clásica de tragedia: el derecho político a que se le nieguen los ritos funerarios al traidor Polinices se contrasta con el derecho moral de una hermana que intenta enterrar a su hermano. Un tema que impregna la obra de Sófocles es la lucha entre lo cierto y lo incierto en la que los personajes cometen errores en su interpretación de los acontecimientos. Sólo cuando ya es demasiado tarde los personajes reconocen la verdad.
Humanos y dioses
Se critica que Sófocles fue un excelente artista y nada más; no luchó ni con problemas religiosos como lo hizo Esquilo, ni con problemas intelectuales como lo había hecho Eurípides. Aceptó a los dioses de la religión griega con un espíritu de ortodoxia irreflexiva y se contentó con presentar personajes y conflictos humanos. Pero hay que subrayar que, para Sófocles, “los dioses” parecen haber representado las fuerzas naturales del universo a las que los seres humanos estamos sometidos voluntaria o involuntariamente.
Para él, la mayoría de los seres humanos viven en una oscura ignorancia porque están aislados de estas fuerzas y estructuras permanentes e inmutables de la realidad. Sin embargo, son el dolor, el sufrimiento y la persistencia de crisis trágicas los que pueden poner a las personas en contacto válido con el orden universal de las cosas. En el proceso, una persona puede volverse más genuinamente humana, más genuinamente ella misma.
El héroe de Sófocles
La psicología de los personajes se profundiza, emerge un análisis sin precedentes de la realidad y del hombre. Sófocles intentó restar importancia (onkos) a sus personajes, restaurar completamente su dramatismo, en un mundo descrito como injusto y carente de luz. En Edipo en Colono, el coro repite “el mejor destino es no nacer”. Los acontecimientos que destruyen la vida de los héroes no son de ninguna manera explicables ni justificables.
Sus héroes están inmersos en un mundo de contradicciones irreconciliables, de conflictos con fuerzas inevitablemente destinadas a dominarlos. Su contribución original al desarrollo de la tragedia griega estuvo representada por la acentuación de la humanidad de los personajes porque cada uno tiene algo roto dentro de sí, una división física y psíquica.
Sus personajes también son generosos y buenos, pero inmensamente solos y llevados a la tragedia por el mal que llevan dentro de sí. Sin embargo, nunca aparecen completamente aplastados por el destino, más precisamente en la vana lucha contra él, reciben una dimensión humana plena, llevando un destino de condena y, al mismo tiempo, de gloria.
Las características del héroe protagonista de los trágicos acontecimientos de Sófocles distinguirán la nueva era teatral de la arcaica anterior y de las venideras. Se encuentra aislado de todo, tanto de sus pares como del ámbito religioso, obligado a afrontar el sufrimiento debido al destino cruel e inevitable que aflige su vida, así como la de toda la humanidad.
Con sus encomiables talentos y facultades, incomparables a cualquier otro personaje de la historia, se convierte en el “centro” en el desarrollo de la tragedia. Ser el centro de atención implica inevitablemente un cambio en la psique a lo largo de la historia, un acto absolutamente extraño para el conocido dramaturgo Esquilo, pero capaz de involucrar aún más al espectador, que ahora puede comparar al protagonista consigo mismo.
Consiste generalmente en la progresiva aceptación de que no es posible escapar del mal destino (metabolé) y en la paulatina maduración del sufrimiento que aquejará al personaje a lo largo de la historia, llevándolo en ocasiones al suicidio. Este tipo de “evolución psíquica”, que obviamente siempre resultará en un empeoramiento de la situación, debido al nacimiento de un sentimiento negativo en la mente de la protagonista, como son los celos en Deianira de la conocida tragedia Mujeres de Traquis.
Los pensamientos de Sófocles
La corriente trágica en la que se inspira Sófocles es ahora parte integrante del período clásico y este dramaturgo es un representante muy importante del mismo. Edipo Rey y Antígona, en particular, muestran y ejemplifican los criterios nuevos y típicos observados por la compleja estructura de la tragedia de la nueva era.
Un componente importante del teatro clásico en general y muy presente en la tragedia de Sófocles es la ambigüedad; su forma perfecta y racional esconde también otros conceptos, a veces incluso sorprendentes. Los personajes de Sófocles viven solos, sin estar acompañados de ninguna deidad ni víctimas de ninguna voluntad divina. A pesar de la religiosidad del dramaturgo, lo divino tiene como única función garantizar el cumplimiento de los destinos de cada hombre sobre la tierra.
Las tramas suelen contener temas debatidos en la época en que vive, como la justicia, la política y la conexión entre los ciudadanos y la polis. Tampoco es despreciable la influencia que estas tragedias recibieron de la corriente filosófica muy extendida en la época. El sofisma, un argumento o razonamiento diseñado con el objetivo de producir la ilusión de verdad, que, si bien simula un acuerdo con las reglas de la lógica, presenta, en realidad, una estructura interna inconsistente, incorrecta y deliberadamente engañosa.
La obra de Sófocles también traspasó las fronteras del teatro y provocó debates y reacciones en otros campos, en particular la psicología y la obra de Sigmund Freud, lo que quizás sea un testimonio de la profundidad y las dificultades de interpretación de sus obras.
Obras de Sófocles
Sófocles escribió aproximadamente 120 obras de teatro, pero sólo estas ocho tragedias completas han resistido la prueba del tiempo: Antígona (c. 442 a.C.), Edipo Rey (429 a. C. - 420 a.C.), Filoctetes (409 a.C.), Edipo en Colono (401 a.C.). ), Ajax (fecha desconocida), Electra (fecha desconocida) y Mujeres de Trachis (fecha desconocida). Entre los que merecen destacarse se encuentran Antígona y Edipo Rey.
Antígona (c. 442 a. C.) – Antígona, hija del exrey Edipo, está dispuesta a enfrentar la pena capital decretada por su tío Creonte, el nuevo rey de Tebas, como castigo para cualquiera que entierre a su hermano Polinices. Antígona desafía a Creonte y entierra el cadáver de su hermano. Convencido de que las razones de Estado pesan más que los lazos familiares, Creonte se niega a conmutar la pena de muerte de Antígona. Tiresias convence al rey de que ceda, pero cuando ella ya se había suicidado en su celda de prisión. Hemón, el hijo de Creonte, también se suicida, al igual que Eurídice, la esposa de Creonte. En su estricto y excesivamente rígido cumplimiento de sus deberes cívicos, Creonte desafió a los dioses al negar las obligaciones comunes de la humanidad hacia los muertos.
Edipo Rey (429 a.C. - 420 a.C.) - es una maravilla estructural que marca el pináculo de los logros formales del drama griego clásico. La ciudad de Tebas sufre una plaga y sus ciudadanos le ruegan a Edipo que encuentre un remedio. El oráculo de Delfos declara que la plaga sólo cesará cuando el asesino del primer marido de Yocasta, el rey Layo, sea encontrado y castigado. Edipo decide encontrarlo.
La investigación de Edipo se convierte en una reconstrucción obsesiva de su propio pasado oculto, cuando comienza a sospechar que él mismo había matado a Layo, sin saber que era su propio padre. Edipo descubre que Layo y Yocasta lo abandonaron cuando era un bebé porque temían una profecía de que su hijo mataría a su padre.
Sobrevivió y fue adoptado por el gobernante de Corinto. Sin saberlo, cumplió la profecía del oráculo de Delfos, mató a su verdadero padre, se casó con su propia madre y engendró hijos que también son sus propios hermanos. Yocasta se ahorca al ver esta vergonzosa red de incesto, parricidio e intento de asesinato de niños, y Edipo, lleno de culpa, le clava agujas en los ojos, cegándose.
Fin de la vida
Se cree que Sófocles murió en el año 406 a.C., a la edad de noventa años, pocos meses después de la muerte de su colega y rival Eurípides. Su muerte fue celebrada por sus conciudadanos como la de un héroe griego y su nombre exaltado por los escritores y dramaturgos que lo sucedieron. Fue enterrado en la tumba de su familia cerca de Deceleia, aproximadamente a un kilómetro de Atenas. Su última tragedia, Edipo en Colono, se representó póstumamente ese mismo año (o unos años más tarde) como señal de gran honor.
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