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- 20 de fev.
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Egito Antigo - Períodos históricos

Atualizado: 21 de fev.

A história do Egito teve início há cerca de 8000 a.C. Artefatos descobertos, apontam para uma próspera civilização agrícola. Como a terra era em sua maioria árida, os caçadores-coletores nômades buscaram o frescor das águas do Vale do Nilo e se estabeleceram em algum momento antes de 6000 a.C., começando a agricultura organizada na região.

É importante notar que não há consenso nas datações históricas aqui apresentadas, o que não significa que determinadas fontes estejam corretas e outras incorretas. Historiadores, pesquisadores e arqueólogos têm diferentes métodos e fontes históricas para a construção da historiografia, um grande quebra-cabeça onde, por vezes, faltam algumas peças.

A Cultura de Badari (5000 a.C. a 4000 a.C.), foi uma civilização primitiva que habitou o Alto Egito e o deserto do Saara Oriental durante o Período Neolítico ou Era Pré-dinástica do Egito, cujo nome tem origem em El-Badari, local onde foram descobertos seus vestígios, abrangendo uma área de 30 km a oeste do Nilo. Foram encontradas evidências de que essa civilização já praticava a agricultura e que conseguiu implementar diversos avanços, contribuindo significativamente na diversidade de características avançadas da civilização egípcia posterior.

A história escrita do Egito Antigo

A história do Egito Antigo na fase escrita ocorreu entre 3300 a.C. e 332 a.C. São, portanto, 2700 anos de história, considerada pela historiografia como a mais longa experiência humana documentada de continuidade política, cultural e militar. O Egito Antigo foi o primeiro reino unificado da história, com língua falada que permaneceu estável por 4500 anos. No período de 3000 a.C. a 500 d.C. seus padrões de cultura, língua escrita, concepções de realeza, religião e arte estiveram praticamente inalterados.

Por volta de 3500 a.C., a mumificação já era praticada na cidade de Hierakonpolis e grandes tumbas de pedra já estavam sendo construídas em Abidos. Xois já é mencionada como uma cidade antiga entre 3100 a.C. e 2181 a.C. na conhecida Pedra de Palermo, designação atribuída a um fragmento de uma pedra de basalto na qual se gravaram, em ambos os lados, uma lista de reis egípcios desde a época pré-dinástica até Neferircaré ou Neferquerés, terceiro faraó da V dinastia egípcia. O nome é devido ao fato de o fragmento se encontrar no Museu Arqueológico de Palermo, na Sicília, desde 1877.

Era Pré-dinástica

A chegada de diversos povos nessa região permitiu a formação de pequenas comunidades chamadas de nomos. Cada nomo era autônomo em suas decisões. Com o passar do tempo, tornou-se necessário unificar esses fragmentos de territórios. Formou-se, com isso, o Baixo Egito (norte) e o Alto Egito (sul), por volta de 3500 a.C. A parte sul do Egito Antigo estava próxima a montanhas e possuía maior altitude em relação à outra região, por isso o nome Alto Egito; Já na porção norte, a altitude era menor, com a proximidade do mar Mediterrâneo, daí o termo Baixo Egito.

Era Dinástica

Depois de certa estabilidade política, começaram a explodir revoltas que enfraqueceram a autoridade do rei e alteraram o equilíbrio político e social dos egípcios. Nos 600 anos seguintes, os reis dedicaram-se à reorganização do país chegando até a conquistar novos territórios, como a Palestina. Porém, a civilização foi atacada pelos hicsos, povos nômades asiáticos e ficou subjugada por aproximadamente 170 anos.

Os egípcios se organizaram militarmente, se livraram do poder hicso e formaram uma sociedade mais organizada. Entretanto, a luta entre grupos das classes sociais mais altas resultou em um enfraquecimento geral da política. Esses altos e baixos levaram à decadência e à invasão por hebreus, assírios, persas entre outros povos orientais.

Primeira Dinastia (c. 2925 a.C. a c. 2775 a.C.)

O início do período histórico é caracterizado pela introdução de registros escritos na forma de nomes e de anos de reinado, mais tarde coletados em documentos como a Pedra de Palermo. Foram estabelecidas as bases do Estado e da sociedade. Desenvolveu-se a escrita hieroglífica, o sepultamento em sepulcros de pedra e as pirâmides. O rei, considerado um deus, detinha os poderes político e religioso de todo o território, cuja capital era Mênfis.

Houve a unificação dos reinos do norte e do sul sob o rei Menes (também chamado de Meni ou Manes) do Alto Egito, que conquistou o Baixo Egito (c. 3118 a.C. ou c. 3150 a.C.). Essa versão da história antiga vem da Aegyptica (História do Egito) do antigo historiador Manetho (século III a.C.). Embora historiadores posteriores tenham contestado essa cronologia, ela continua a ser consultada a respeito da sucessão dinástica e da história inicial do Egito Antigo.

A obra de Manetho é a única fonte que cita Menes, acredita-se que o homem a quem Manetho se referiu como "Menes" foi Narmer, que unificou pacificamente o Alto e o Baixo Egito sob o mesmo governo. No entanto, essa identificação não é universalmente aceita. Menes tem sido associado, com igual credibilidade, ao seu sucessor, o rei Hor-Aha (c. 3100 a.C. a 3050 a.C.).

Uma possível explicação para a associação de Menes com o seu antecessor e sucessor é que Menes (aquele que sobrevive) é um título honorífico que poderia ter sido usado para se referir a mais de um rei. A afirmação de que o país foi unificado por meio de uma campanha militar também é questionada, já que a famosa Paleta de Narmer, que representa uma vitória militar, é considerada pura propaganda por alguns especialistas. Uma unificação pacífica é possível, mas improvável.

Narmer governou da cidade de Hierakonpolis e mais tarde de Mênfis e Abidos. O comércio aumentou significativamente sob os governantes do Antigo Império. Precursoras das pirâmides, mastabas começaram a aparecer nas práticas funerárias que incluíam técnicas de mumificação cada vez mais elaboradas.

A magnitude das pirâmides do planalto de Gizé é uma prova do poder e da riqueza dos governantes daquela época. Ainda não existe consenso sobre nenhuma das teorias da construção desses monumentos e tumbas. Alguns pesquisadores dizem que eles não poderiam ser construídos com a tecnologia da época, enquanto outros afirmam que a existência de tais edifícios e tumbas sugere uma tecnologia superior que se perdeu com o tempo.

A maioria dos especialistas rejeita a afirmação de que esses monumentos foram construídos por escravos. Essas construções foram consideradas obras públicas criadas pelo Estado. Trabalhadores com ou sem experiência eram contratados e todos recebiam salários. Os trabalhadores da unidade de Gizé recebiam uma ração de cerveja três vezes ao dia, alojamento, ferramentas e cuidados com a saúde.

A Segunda Dinastia (c. 2775 a.C. a c. 2650 a.C.)

O nome Horus do primeiro rei, Hetepsekhemwy, significa “pacífico em relação aos dois poderes” e pode aludir à conclusão do conflito entre duas facções ou partes do país, aos deuses antagônicos Hórus e Seth, ou para ambos. Ele e seu sucessor, Reneb, mudaram seus cemitérios para Ṣaqqārah; já o túmulo do terceiro rei, Nynetjer, não foi encontrado.

Na segunda metade da dinastia houve conflito e linhas rivais de reis, alguns dos quais são preservados em vasos de pedra da Pirâmide de Degraus da Terceira Dinastia em Ṣaqqārah ou em listas de reis. Peribsen assumiu o título de Seth e não o de Hórus e provavelmente foi combatido por Hórus Khasekhem, cujo nome é conhecido apenas por Kawm al-Aḥmar com o epíteto programático “sandália eficaz contra o mal”.

O último governante da dinastia combinou os títulos de Hórus e Seth para formar o Hórus-e-Seth Khasekhemwy, “surgindo em relação aos dois poderes, os dois senhores estão em paz nele”. Era, provavelmente, Khasekhem, após a derrota de seus rivais, principalmente Peribsen. Tanto Peribsen quanto Khasekhemwy tinham tumbas em Abidos.

A Terceira Dinastia (c. 2650 a.C. a c. 2575 a.C.)

Djoser (nome de Hórus Netjerykhet) foi um dos reis mais destacados do Egito. Sua pirâmide de degraus em Ṣaqqārah é o culminar de uma época e, ao mesmo tempo, o precursor de conquistas posteriores. Seu sucessor, Sekhemkhet, planejou um complexo de pirâmides de degraus ainda mais grandioso em Ṣaqqārah. O local de sepultamento de Huni, último rei da dinastia, é desconhecido. Muitas vezes foi sugerido que ele construiu a pirâmide de Maydūm, mas provavelmente foi obra de seu sucessor.

A Quarta Dinastia (c. 2575 a.C. a c. 2465 a.C.)

Snefru, o primeiro rei, provavelmente construiu a pirâmide escalonada de Maydūm e depois a modificou para formar a primeira pirâmide verdadeira. A oeste de Maydūm ficava a pirâmide de pequenos degraus de Saylah, em Al-Fayyūm . Ele construiu duas pirâmides em Dahshūr. Seu filho e sucessor, Redjedef, iniciou uma pirâmide em Abū Ruwaysh. O provável último rei conhecido, Shepseskaf, construiu uma mastaba monumental no sul de Ṣaqqārah e foi o único governante do Reino Antigo a não construir uma pirâmide.

A Pedra de Palermo registra uma campanha para a Baixa Núbia no reinado de Snefru. Os egípcios fundaram um assentamento em Buhen, no extremo norte da Segunda Catarata, que durou duzentos anos. Nenhum vestígio arqueológico de uma população estabelecida na Baixa Núbia foi encontrado durante o Período do Império Antigo. Os reis da Quarta Dinastia identificaram-se, pelo menos desde a época de Redjedef, como Filho de Re (o deus do sol); a adoração do deus sol atingiu o auge na Quinta Dinastia.

Quinta Dinastia (c. 2465 a.C. a c. 2325 a.C.)

Khentkaues, pertencente à família real da Quarta Dinastia era a mãe dos dois primeiros reis, Userkaf e Sahure. Neferircaré, o terceiro rei, também pode ter sido filho dela. Uma tradição diz que eles eram verdadeiros adoradores do deus sol e implica, talvez falsamente, que os reis da Quarta Dinastia não eram filhos de um sacerdote de Re.

Seis reis da Quinta Dinastia demonstraram sua devoção ao deus sol construindo templos pessoais para seu culto. Esses templos, provavelmente, tinham um significado mortuário para o rei, bem como uma homenagem ao deus. Dois deles até agora identificados estão situados de forma semelhante às pirâmides. Sete dos nove reis da dinastia tiveram suas pirâmides identificadas em Ṣaqqārah (Userkaf e Unas), Abū Ṣīr (Sahure, Neferirkare, Reneferef e Neuserre) e sul de Ṣaqqārah (Djedkare Izezi).

Os reis Menkauhor, Djedkare Izezi e Unas, não tinham nomes pessoais compostos por “-Re”, o nome do deus sol (Djedkare é um nome assumido na ascensão). Izezi e Unas não construíram templos solares. Houve, então um ligeiro afastamento do culto solar que pode estar ligado à ascensão de Osíris, o deus dos mortos, atestado pela primeira vez no reinado de Neuserre.

Sexta Dinastia (c. 2325 a.C. a c. 2150 a.C.)

Um cemitério com grandes tumbas, incluindo as de vários vizires, foi construído ao redor da pirâmide de Teti (o primeiro rei), na porção norte de Ṣaqqārah. É o mais recente grupo de monumentos privados do Império Antigo na área de Menfita, juntamente com os túmulos próximos à pirâmide de Unas.

Três biografias de oficiais de Elefantina registram expedições comerciais ao sul nos reinados de Pepi I e Pepi II. A localização das regiões é debatida e pode ter sido tão distante quanto Butāna, ao sul da Quinta Catarata. Algumas das rotas comerciais passavam pelo Deserto Ocidental, onde os egípcios estabeleceram um posto administrativo em Balāṭ, no oásis de Al-Dākhilah, a alguma distância a oeste do oásis de Al-Khārijah.

Ao norte, o estado de Karmah estendia-se até a Segunda Catarata e, às vezes, além. A sua extensão meridional não foi determinada, mas locais de cultura material semelhantes estão espalhados por vastas áreas do Sudão central. Especialmente durante o reinado de noventa e quatro anos de Pepi II, as tendências de estabelecimento de províncias do final da Quinta Dinastia tiveram continuidade na Sexta. Um número crescente de funcionários residia nas províncias e enfatizava as preocupações locais, incluindo a liderança religiosa.

Sétima e Oitava Dinastias (c. 2150 a.C. a c. 2130 a.C.)

Pepi II foi seguido por vários governantes efêmeros, que por sua vez foram sucedidos pela curta Sétima Dinastia e pela Oitava da história de Manetho, quando Ibi, um de seus reis, construiu uma pequena pirâmide no sul de Taqqārah. Vários reis da Oitava Dinastia são conhecidos por inscrições encontradas no templo de Min em Qifṭ (Coptos) no sul. A instabilidade do trono é, contudo, um sinal de decadência política, e o governo centralizado pode ter sido aceito apenas porque não havia um estilo de governo alternativo à realeza.

Com o fim da Oitava Dinastia, o sistema de controle do Antigo Império entrou em colapso. Houve fome e violência. O país ficou empobrecido e descentralizado, cuja causa principal pode ter sido o fracasso político, o desastre ambiental ou, mais provavelmente, uma combinação dos dois. Uma sucessão relacionada de baixas inundações pode ter coincidido com a decadência da autoridade política central.

O primeiro período intermediário (2181 a.C. a 2040 a.C.)

O Império Médio é considerado a "era clássica" do Egito, quando a arte e a cultura atingiram o seu apogeu e Tebas se tornou a cidade mais importante e rica do país. O primeiro exército foi criado pelo rei Amenemhat I (c. 1991 a.C. a 1962 a.C.), a construção do templo de Karnak começou com Senruset I (c. 1971 a.C. a 1926 a.C.).

Nesse período o poder do rei aumentou, foram criadas, cidades, realizadas obras públicas e ampliadas as terras cultivadas.

Ao sul, os egípcios conquistaram a Núbia e realizaram campanhas vitoriosas ao leste, na Líbia e na Síria. O poder do rei foi reduzido por causa da descentralização do poder causada pelo aumento da complexidade do reino que exigiu maior controle local. A partir de 1800 a.C. povos estrangeiros, como os hicsos, conquistaram e dividiram o Egito em vários sub-reinos. A reunificação ocorreu somente após Ahmes I expulsar os hicsos do seu território.

Por todo o Egito, desenvolveram-se distritos em grande parte independentes com os seus próprios governadores, até que surgiram dois grandes centros: Hierakonpolis no Baixo Egito e Tebas no Alto Egito. Essas cidades fundaram suas próprias dinastias que governaram suas regiões de forma independente e lutaram intermitentemente entre si pelo controle supremo até cerca de 2040 a.C., quando o rei tebano Mentuhotep II (c. 2061 a.C. a 2010 a.C.) derrotou os exércitos de Hierakonpolis e unificou o Egito sob o governo de Tebas.

Nona Dinastia (c. 2130 a.C. a 2080 a.C.)

O trono passou para os reis de Heracleópolis, que fizeram dela a capital, embora Mênfis continuasse a ser importante. Eles eram reconhecidos em todo o país, mas as inscrições dos nomarcas (chefes dos nomos) no sul mostram que o governo dos reis era nominal.

Ankhtify, o nomarca da região de al-Jabalayn, registrou sua anexação do nome Idfū e extensos ataques na área de Tebas. Ele reconheceu o rei Neferkare, mas fez campanha com suas próprias tropas. Os principais temas das inscrições do período são o fornecimento de alimentos pelo nomarca ao seu povo em tempos de fome e o seu sucesso na promoção de obras de irrigação para conter a pobreza e o fracasso das colheitas.

Décima Dinastia (c. 2080 a.C. a c. 1970 a.C.) e Décima Primeira Dinastia (2081 a.C. a 1938 a.C.)

O fundador da Décima ou Décima Primeira dinastia foi nomeado Khety, e a dinastia foi denominada Casa de Khety. Vários reis heracleopolitanos foram nomeados Khety; outro nome importante é Merikare. Houve conflitos intermitentes e a fronteira entre os dois reinos mudou em torno da região de Abidos.

Vários textos literários importantes pretendem descrever as convulsões do primeiro período Intermediário. A Instrução para Merikare, por exemplo, tem sido atribuída a um dos reis de Heracleópolis. Os primeiros egiptólogos chegaram a pressupor um florescimento literário heracleopolitano. Hoje, porém, existe uma tendência para datá-los do Império Médio, de modo que teriam sido escritos com retrospectiva suficiente para permitir uma crítica mais eficaz da ordem sagrada.

Armant, na margem oeste do Nilo, era o centro do nome tebano. A dinastia homenageou como seu ancestral o Pai de Deus Mentuhotep, provavelmente o pai de seu primeiro rei, Inyotef I (2081 a.C. a 65 a.C.), cujos sucessores foram Inyotef II (2065 a.C. a 2016) e Inyotef III (2016 a.C. a 2008 a.C.). O quarto rei, Mentuhotep II (2008 a.C. a 1957 a.C.), cujo nome do trono era Nebhepetre, gradualmente reuniu o Egito e expulsou os heracleopolitanos, mudando seu título em etapas para registrar suas conquistas.

Posteriormente, ele assumiu o nome de Hórus, Divino da Coroa Branca, reivindicando implicitamente todo o Alto Egito. No ano de seu reinado, foi alterado para Unificador das Duas Terras, um epíteto real tradicional que ele reviveu com um significado literal. Foi celebrado como o fundador do Império Médio. Seu notável complexo mortuário em Dayr al-Baḥrī, que parece não ter pirâmide, foi a inspiração arquitetônica para a estrutura posterior de Hatshepsut, construída ao lado.

Os hicsos, provavelmente da região da Síria/Palestina, apareceram pela primeira vez no Egito por volta de 1800 a.C. e estabeleceram-se na cidade de Avaris. Acumularam poder até assumirem o controle de uma parte significativa do Baixo Egito em aproximadamente 1720 a.C., deixando a Dinastia Tebana do Alto Egito quase um estado vassalo.

Ao mesmo tempo em que controlavam os portos do Baixo Egito, por volta de 1700 a.C. o reino de Kush ascendeu ao sul até Tebas, na Núbia, e dominou aquela fronteira. Os egípcios montaram várias campanhas para expulsar os hicsos e subjugar os núbios, mas todas falharam até que o príncipe de Tebas Ahmosis I (c. 1570 a.C. a 1544 a.C.) conseguiu unificar o país sob o domínio tebano.

O Novo Reino (c. 1539 a.C. a 1075 a.C.)

Foi um período de alto militarismo, considerado o auge das conquistas, riquezas e poder, uma época de esplendor na qual se destacaram os faraós Tutmes I, Amenofis III, Aquenaton e Ramses II. Nessa época, os reis passaram a ser sepultados no Vale dos Reis, em túmulos secretos subterrâneos ricamente ornamentados. Em 1100 a.C., assírios, persas e gregos conquistaram o Egito até a tomada definitiva pelos romanos, em 31 a.C.

Décima Oitava Dinastia (c. 1539 a.C. a 1292 a.C.)

Ahmose (c 1514 a.C. a 1493 a.C.) sucedeu Kamose, seu pai ou irmão. A tradição egípcia considerava-o o fundador de uma nova dinastia por ele ter sido o governante nativo que reunificou o Egito. Ele se casou com sua irmã Ahmose-Nofretari. A rainha recebeu o título de Esposa de Amon de Deus. O título de faraó para se referir ao rei do Egito vem desse período; os monarcas anteriores eram simplesmente chamados de reis.

As campanhas de Ahmose para expulsar os hicsos do Delta do Nilo e recuperar o antigo território egípcio ao sul, provavelmente começaram por volta do seu décimo ano de reinado. Ao destruir a fortaleza hicsa em Avaris, no Delta Oriental, ele finalmente os levou além da fronteira oriental e então sitiou Sharuḥen (Tell el-Fārʿah) no sul da Palestina.

A burocracia inicial do Novo Império foi modelada na do Império Médio. O vizir era o administrador-chefe e o juiz supremo do reino. Em meados do século 15 a.C., o cargo foi dividido em dois, um vizir para o Alto Egito e outro para o Baixo Egito. Durante a Décima Oitava Dinastia alguns jovens burocratas foram educados em escolas templárias, reforçando a integração dos setores civil e sacerdotal.

Amenofis I – (c. 1514 a.C. a 1493 a.C.)

Amenofis I, filho e sucessor de Ahmose, empurrou a fronteira egípcia para o sul, até a Terceira Catarata, perto da capital do estado de Karmah, ao mesmo tempo que reunia tributos de suas possessões asiáticas e, talvez, campanha na Síria.

Foi uma época de maior devoção ao deus estatal Amon-Re, cujo culto foi amplamente praticado enquanto o Egito era enriquecido pelos despojos de guerra.

As riquezas foram entregues aos tesouros do deus e, como sinal de piedade filial, o rei mandou construir monumentos sagrados em Tebas. A forma piramidal da tumba real foi alterada para uma tumba escavada na rocha. Com exceção de Akhenaton, todos os governantes subsequentes do Novo Reino foram enterrados em tumbas escondidas no famoso Vale dos Reis (oeste de Tebas). A localização de sua própria tumba, porém, é desconhecida.

Tutmes I (1493 a.C. a 1482 a.C.)

Tutmes I (um dos generais de Amenofis I) se casou com a própria irmã, Ahmos. Ele destruiu o estado de Karmah e inscreveu uma rocha como marcador de fronteira, mais tarde confirmada por Tutmes III, perto de Kanisa-Kurgus, ao norte da Quinta Catarata. Também foi responsável por uma campanha brilhante na Síria e através do rio Eufrates, onde ergueu uma estela da vitória perto de Carquemis.

As conquistas egípcias no Médio Oriente e na África atingiram a sua maior extensão, mas não teriam se mantido. Aparentemente, seu sucessor Tutmes II (c. 1482 a.C. a 1479 a.C.), casado com sua irmã e rainha Hatshepsut, deu continuidade às suas políticas. Tutmes II tinha apenas uma filha pequena com Hatshepsut, mas uma esposa menor lhe deu Tutmes.

Tutmes III e Hatshepsut (1479 a.C. a c. 1458 a.C.)

Durante os primeiros anos de reinado de Tutmes III, Hatshepsut governou como regente. Em algum momento entre o segundo e o sétimo ano de reinado de Tutmes III, ela mesma assumiu a realeza, quando o oráculo de Amon a proclamou rei em Karnak. Um relato mais propagandístico, preservado em textos e relevos de seu esplêndido templo mortuário em Dayr al-Baḥrī, ignora o reinado de Tutmes II e afirma que seu pai, Tutmes I, a proclamou sua sucessora.

Embora fosse retratada em seus relevos como homem, as referências pronominais nos textos geralmente refletem sua feminilidade. Em grande parte de sua estátua ela aparece em forma masculina, mas há exemplos mais raros que a retratam como mulher. Em documentos menos formais, ela era chamada de “Grande Esposa do Rei” (Tutmes III).

Tutmes III seguiu para Gaza com o seu exército e depois para Yehem, subjugando cidades palestinas rebeldes ao longo do caminho. Seus anais relatam como, em uma consulta sobre a melhor rota sobre a cordilheira do Monte Carmelo, o rei escolheu a mais curta, porém mais perigosa, através da passagem de ʿArūnah. Ele mesmo liderou as tropas. Os egípcios atacaram ao amanhecer e prevaleceram sobre as tropas inimigas, sitiando Megido. O cerco terminou com um tratado pelo qual os príncipes sírios fizeram um juramento de submissão ao rei.

No final da primeira campanha, o domínio egípcio estendeu-se para o norte, até uma linha que ligava Biblos a Damasco. Os príncipes asiáticos entregaram suas armas, incluindo muitos cavalos e carruagens. Ele nomeou príncipes asiáticos para governar as cidades e levou seus irmãos e filhos para o Egito, onde foram educados na corte. A maioria voltou para casa para servir como vassalos leais. A fim de garantir a lealdade das cidades-estado asiáticas, o Egito manteve guarnições para reprimir a insurreição e supervisionar a entrega de tributos.

O objetivo final de Tutmes III era derrotar Mitanni. Ele usou a marinha para transportar tropas para cidades costeiras asiáticas, evitando árduas marchas terrestres. Através do Eufrates, eles devastaram a zona rural ao redor de Carquemis, mas a cidade não foi tomada e o príncipe mitaniano conseguiu fugir. Mesmo assim, a Babilónia, a Assíria e os hititas enviaram tributos em reconhecimento do domínio egípcio.

Embora nunca tenha subjugado Mitanni, ele colocou as conquistas do Egito em bases firmes por meio de campanhas constantes e iniciou um verdadeiro domínio egípcio imperial na Núbia. Grande parte das terras tornou-se propriedade do Egito e os traços culturais locais desapareceram dos registros arqueológicos. Cidades abertas desenvolveram-se em torno de centros administrativos e, em vários templos fora de seus muros, o culto ao rei divino foi estabelecido.

A Baixa Núbia forneceu ouro, pedras preciosas e semipreciosas. Mais ao sul vieram madeiras tropicais africanas, perfumes, óleo, marfim, peles de animais e plumas de avestruz. Quase não há vestígios de população local do final do Novo Império, quando diversos templos foram construídos na Núbia. Ao final da Vigésima Dinastia, a região quase não tinha população próspera estabelecida. Muitos templos foram construídos e grandes somas foram doadas à propriedade de Amon-Re. A capital foi transferida para Mênfis, mas Tebas continuou sendo o centro religioso.

Amenofis II

Cerca de dois anos antes de sua morte, Tutmes III nomeou seu filho de dezoito anos, Amenofis II (c. 1426 a.C. a 1400 a.C.), como co-regente. Amenófis II iniciou uma campanha numa área da Síria perto de Cades, cujas cidades-estado estavam envolvidas na luta pelo poder entre o Egito e Mitanni. Ele matou sete príncipes e enviou seus corpos ao Egito para serem suspensos nas muralhas de Tebas e Napata.

Ele fez campanhas na Ásia nos anos sete e oito. Com a revolta da cidade costeira de Ugarit o controle egípcio sobre a Síria exigia bases ao longo do litoral para operações no interior e para o abastecimento do exército. Ugarit foi pacificada e a fidelidade das cidades sírias, incluindo Cades, foi reconfirmada.

Tutmes IV (1400 a.C. a 1390 a.C.)

Tutmes IV, filho de Amenofis II, procurou estabelecer relações pacíficas com Artatama, rei de Mitanni, que teve sucesso contra os hititas. Artatama deu sua filha em casamento, cujo pré-requisito foi provavelmente a cessão egípcia de algumas cidades-estado sírias à esfera de influência mitaniana.

Amenofis III

O filho de Tutmes IV, Amenofis III (1390 a.C. a 1353 a.C.), ascendeu ao trono por volta dos doze anos e logo se casou com Tiy, sua rainha. No início, os militares serviram como tutores reais. Como o pai de Tiy era comandante da carruagem, a linhagem real tornou-se ainda mais influenciada pelos militares. Em seu quinto ano, ele reivindicou uma vitória sobre os rebeldes Cuxe, a porção sul da Núbia. A campanha pode ter levado ao Butāna, a oeste do rio ʿAṭbarah, mais ao sul do que qualquer expedição militar egípcia anterior.

Prevaleceram relações pacíficas com a Ásia e o controle dos vassalos do Egito foi mantido com sucesso. Um escaravelho comemorativo do décimo ano do rei anunciou a chegada ao Egito da princesa mitaniana Gilukhepa, junto com trezentas e dezessete mulheres. Assim, outro casamento diplomático ajudou a manter relações amistosas entre o Egito e o seu antigo inimigo.

Em Karnak ele ergueu o enorme terceiro pilar e em Luxor dedicou um magnífico novo templo a Amon. O seu próprio templo mortuário, no oeste de Tebas, era incomparável em tamanho; pouco resta hoje, mas seus famosos Colossos de Memnon testemunham suas proporções. Ele também construiu um enorme porto e complexo palaciano nas proximidades.

Entre os funcionários de mais alto escalão em Tebas estavam homens de origem do Baixo Egito, que construíram grandes tumbas com decoração altamente refinada. Os primeiros monumentos importantes do Novo Reino preservados de Mênfis também são desse reinado.

Seus últimos anos foram passados com problemas de saúde. A julgar pela sua múmia e pelas representações menos formais dele em Amarna, vê-se que era obeso quando, aos trinta e oito anos de reinado, morreu e foi sucedido por seu filho Amenofis IV, o mais controverso de todos os reis do Egito.

Amenofis IV, posterior Akhenaton

Amenofis IV (1353 a.C. a 1336 a.C.), em seu quinto ano de reinado, mudou seu nome para Akhenaton (“Um Útil para Aton” ou "o espírito vivo de Aton"). Desde o início ele deu ao deus sol um título didático nomeando Aton, o disco solar, declarando sua lealdade religiosa pelo uso sem precedentes de “sumo sacerdote do deus sol” como um de seus títulos. O termo Aton já estava em uso há muito tempo, mas sob Tutmes IV o Aton era referido como um deus, e sob Amenofis III essas referências tornaram-se mais frequentes.

Amenofis IV carregou outras tendências radicais que se desenvolveram recentemente na religião solar, nas quais o deus sol foi libertado do seu contexto mitológico tradicional e apresentado como o único provedor benéfico para o mundo. A própria divindade do rei era enfatizada: dizia-se que Aton era seu pai, de quem só ele tinha conhecimento, e ambos compartilhavam o status de rei e celebravam jubileus juntos.

Akhenaton construiu muitos templos para Aton, dos quais os mais importantes estavam no recinto do templo de Amon-Re em Karnak. Nessas estruturas ao ar livre foi desenvolvida uma forma de relevo e escultura redonda altamente estilizada. O Aton foi representado não em forma antropomórfica, mas como um disco solar do qual braços radiantes estendem o hieróglifo da “vida” até o nariz do rei e de sua família.

Durante a construção desses templos, o culto a Amon e outros deuses foi suspenso, e a adoração de Aton em um santuário ao ar livre substituiu a de Amon, que morava em um santuário escuro do templo de Karnak.

Ele transferiu a capital para um local virgem em Amarna (Tell el-Amarna; Al-ʿAmārinah) no Médio Egito, onde construiu Akhetaton (“o Horizonte de Aton”), uma cidade bem planejada, compreendendo templos de Aton, palácios, edifícios oficiais, vilas para altos escalões e extensos bairros residenciais. Nos penhascos do deserto oriental que cercam a cidade, foram escavados túmulos para os cortesãos e, nas profundezas de um wadi isolado, foi preparado o sepulcro real. Os relevos e estelas dos túmulos retratam a vida da família real com um grau de intimidade sem precedentes.

Foi empreendida uma intensa perseguição aos deuses mais antigos, especialmente Amon, que teve seu nome extirpado de muitos monumentos mais antigos em todo o país. A revolução religiosa e cultural de Akhenaton foi altamente pessoal, na medida em que ele parece ter tido uma participação direta na elaboração dos preceitos da religião de Aton e das convenções da arte de Amarna.

Na religião, a ênfase estava no poder de sustentação da vida do sol, e cenas naturalistas adornavam as paredes e até mesmo os pisos dos edifícios de Amarna. O papel do rei na determinação da composição da corte é expresso em epítetos dados aos funcionários que ele selecionou nas camadas inferiores da sociedade, incluindo os militares. Poucos funcionários tinham qualquer ligação com a antiga elite governante, e alguns cortesãos que tinham sido aceitos no início do reinado foram expurgados.

Uma inovação vital foi a introdução de formas vernáculas na linguagem escrita que, nas décadas posteriores, levou ao aparecimento de formas verbais atuais em inscrições monumentais. A forma vernácula do Novo Reino, que agora é conhecido como Egípcio Tardio, aparece totalmente desenvolvida em cartas do final da décima nona e vigésima dinastias. No Médio Oriente, o domínio do Egito sobre as suas possessões estava deixando de ser seguro. Entre o reinado de Akhenaton e o final da Décima oitava Dinastia, o Egito perdeu o controle de grande parte da Síria.

Tutancamon – (1336 a.C. a c. 1327 a.C.)

O filho de Akhenaton, Tutankhaten, uma criança de nove anos se casou com Ankhesenpaaton, a terceira filha de Akhenaton. Por volta do seu terceiro ano de reinado, ele mudou a capital para Mênfis, abandonou o culto de Aton e mudou o seu nome para Tutancamon, para homenagear o deus ancestral Amon, e o da rainha para Ankhesenamen.

Numa inscrição que registra as ações de Tutancamon para com os deuses, o período de Amarna é descrito como de miséria e de retirada dos deuses do Egito. Essa mudança, feita em nome do jovem rei, foi provavelmente obra de altos funcionários. Os mais influentes foram Ay, conhecido pelo título de Pai de Deus, que serviu como vizir e regente e o general Horemheb, que atuou como deputado real. O reinado e a vida de Tutancamon foram curtos devido à morte precoce. Hoje o que mais se sabe sobre ele é a grandiosidade intacta do seu túmulo, descoberto em 1.922.

Assim como Akhenaton adaptou e transformou o pensamento religioso corrente em sua época, a reação à religião de Amarna foi influenciada pela doutrina rejeitada. Na nova doutrina, todos os deuses eram em essência três: Amon, Re e Ptah e, em certo sentido, também eram um. A evidência mais antiga dessa tríade está em uma trombeta de Tutancamon relacionada ao nome desses deuses das três principais divisões do exército. Essa concentração num pequeno número de divindades essenciais possivelmente esteja relacionada com a piedade do período Ramesside que se seguiu.

Ay e Horemheb

O funeral de Tutancamon por volta de 1323 a.C. foi conduzido por seu sucessor, o idoso Ay (1323 a.C. a 1319 a.C.), que por sua vez foi sucedido por Horemheb (1319 a.C. a c. 1292 a.C.), mas a duração de seu reinado não é certa. Horemheb desmantelou muitos monumentos erguidos por Akhenaton e seus sucessores. Em Luxor e Karnak, ele se apropriou dos relevos de Tutancamon. Horemheb nomeou funcionários e sacerdotes não de famílias estabelecidas, mas do exército. Emitiu regulamentos policiais que tratavam do mau comportamento dos funcionários do palácio e reformou o sistema judicial, reorganizando os tribunais e selecionando novos juízes.

O período Ramsésida (Décima nona e Vigésima dinastias) (1292 a.C. a 1075 a.C.)

Horemheb foi o primeiro rei pós-Amarna a ser considerado legítimo na Décima Nona Dinastia. Os reinados dos faraós de Amarna acabariam por ser incluídos no seu próprio, não deixando registro oficial do que a posteridade considerou um interlúdio pouco ortodoxo e desagradável. Não tendo filho, ele escolheu seu general e vizir, Ramses, para sucedê-lo.

Ramses I e Seti I

Ramses I (1292 a.C. a 1290 a.C.) veio do Delta Oriental do Nilo. Ele foi sucedido por seu filho e co-regente, Seti I, que o enterrou e lhe forneceu edifícios mortuários em Tebas e Abidos. Graças à eficiência do seu governo, ele iniciou os projetos de construção mais elaborados de todos os governantes egípcios. Seu templo em Abu Simbel (construído para sua rainha Nefertiti) retrata a Batalha de Cades, em 1274 a.C. (entre Ramses II, do Egito e Muwatalli II, dos hititas).

Sob o reinado de Ramses II, o Tratado de Kadesh, primeiro tratado de paz do mundo, foi assinado em 1258 a.C. O quarto filho de Ramses II, Khaemwaset (c. 1281 a.C. - c. 1225 a.C.) é conhecido como o "primeiro egiptólogo", graças ao trabalho que realizou na preservação e registro de monumentos antigos, templos e nomes dos seus proprietários originais. Ele viveu até os noventa e seis anos, mais que o dobro da expectativa de vida média no Egito. Muitos temiam que o fim do mundo tivesse chegado junto com a morte dele.

O declínio do Egito

Ramses III (1186 a.C. a 1155 a.C.), continuou a sua política, mas a grande riqueza do Egito chamou a atenção dos Povos do Mar, de origem desconhecida. Acredita-se que vinham da região sul do Egeu. Entre 1276 a.C. a 1178 a.C. Ramses II os derrotou em uma batalha naval no início de seu reinado, assim como seu sucessor, Merenptah (1213 a.C. a 1203 a.C.). No entanto, após a morte de Merenptah, eles saquearam Cades. Entre 1180 a.C. e 1178 a.C., Ramses III derrotou-os na Batalha de Xois em 1178 a.C.

O rei Cushita Piye (752 a.C. a 722 a.C.) mais uma vez unificou o Egito, mas no início de 671 a.C., sob seu sucessor, Assurbanipal, liderados por Esaradon, os assírios iniciaram uma invasão, conquistando o Egito em 666 a.C. Sem nenhum plano de longo prazo, os assírios abandonaram o Egito.

Em 525 a.C., o Egito já tinha sido reconstruído e fortificado, quando foi atacado por Cambises II, rei da Pérsia. Sabendo da reverência que os egípcios tinham pelos gatos, representações vivas da popular deusa Bastet, o rei persa ordenou aos seus homens que pintassem gatos nos seus escudos e trouxessem os felinos e outros animais sagrados dos egípcios, colocando-os à frente do exército na Batalha de Pelusium. Os exércitos egípcios renderam-se e o país caiu nas mãos dos persas. O Egito continuaria sob ocupação persa até a chegada de Alexandre, o Grande, em 332 a.C.

Alexandre foi recebido como libertador e conquistou o Egito sem luta. Ele estabeleceu a cidade de Alexandria e conquistou a Fenícia e o resto do império persa. Após sua morte em 323 a.C., seu general Ptolomeu I Sóter levou seu corpo de volta para Alexandria e fundou a Dinastia Ptolomaica (323 a.C. a 30 a.C.). A última dos Ptolomeus foi Cleópatra VII, que cometeu suicídio em 30 a.C. após a derrota de seus exércitos, e dos de seu consorte, Marco Antônio, pelos romanos sob as ordens de César Otávio na Batalha de Actium (31 a.C.) . Depois disso, o Egito tornou-se uma província do Império Romano (30 a.C. a 476 a.C.) e depois do Império Bizantino (c. 527 a 646), até ser conquistado pelos árabes muçulmanos sob o califa Umar em 646 e cair sob o domínio islâmico.

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