Pré-História, o início de tudo

campusaraujo
3 de jun.
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A origem da humanidade

Os estudiosos dividiram a Pré-História em quatro períodos: Paleolítico

(Idade da Pedra Lascada),Mesolítico,Neolítico (Idade da Pedra Polida)Idade dos Metais. Antes do século XIX, a história era feita apenas por meio de documentos escritos. Quando os primeiros vestígios da vida humana começaram a ser descobertos por meio de escavações em sítios arqueológicos, todos os acontecimentos anteriores ao surgimento da escrita (entre 3.500 e 3.000 a.C.) ficaram conhecidos como Pré-História.

O Australopithecus (macaco do sul), primeiro ancestral da humanidade, surgiu na África há cerca de 5 milhões de anos. Era um primata como o gorila e o orangotango e já andava sobre dois pés. Também na África, viveu há cerca de 2 milhões de anos o Homo habilis. Ele fabricava ferramentas de pedra e é considerado o primeiro ser humano de que se tem registro.

Há mais de 1,5 milhão de anos, viveu o Homo erectus, o primeiro grupo do gênero humano a sair do continente africano e a se espalhar pela Europa e pela Ásia. Há 150 mil anos surgiu o Homem de Neandertal, espécie parecida com o ser humano atual e a primeira a enterrar seus mortos. Registros mortais deles foram encontrados na Europa e na Ásia. Já o Homo sapiens sapiens, espécie à qual pertencemos, também surgiu na África há 150 mil anos, coexistindo com o Homem de Neandertal. Ele foi o primeiro hominídeo a se expressar artisticamente e a migrar para outros continentes.

Os estudos sobre a evolução humana têm mudado à medida que surgem novos dados. Segundo a teoria mais aceita pelos estudiosos, o ser humano passou por uma longa evolução. Os fósseis, ossos que se petrificaram depois de permanecerem enterrados por um longo período, sinalizam quando as diferentes espécies apareceram e quando elas se extinguiram. Os hominídeos migravam para regiões da savana africana onde havia água, e lá viviam, porque nelas o alimento era abundante.

A pedra e suas múltiplas funções

O material que dá nome e unidade tecnológica a esses períodos da Pré-História é a pedra. Supõem-se que os humanos primitivos usavam outros materiais como madeira, osso, pele, folhas e ervas. Presume-se que chifres de ossos eram usados como picaretas em minas de sílex e outros locais, mas nenhum deles sobreviveu.

Já as ferramentas de pedra sobreviveram em abundância. Elas só se tornavam ferramentas quando eram moldadas deliberadamente para fins específicos e, para que isso fosse feito com eficiência, era preciso encontrar pedras duras e de grão fino. Usaram meios adequados para moldá-las e, principalmente, para colocar uma aresta de corte nelas.

O sílex, rocha dura, de grão muito fino e cor variável, frequentemente amarelo-clara, pardacenta ou negra, composta de sílica mais ou menos cristalizada sob a forma de calcedônia ou de quartzo, encontrada sob a forma de concreções em outras rochas, geralmente calcárias, tornou-se uma pedra muito popular para esse fim, embora arenitos finos e certas rochas vulcânicas também fossem amplamente utilizados.

Essas primeiras ferramentas eram usadas manualmente, mas aos poucos foram inventadas maneiras de proteger a mão das arestas afiadas da pedra. Enrolava-se uma das pontas em pele ou grama e colocava-se a pedra em um cabo de madeira.

Foi um tempo interminável antes que eles fabricassem regularmente essas ferramentas. Muito tempo ainda se passou até que eles chegaram aos estágios sucessivos até a fabricação de trituradores e batedores de pedra.

Um grau de especialização na fabricação de ferramentas foi alcançado na época dos neandertais (70.000 a.C.). Ferramentas mais avançadas que exigiam a montagem de cabeça e cabo, foram produzidas pelos Cro-Magnons (talvez já em 35.000 a.C.). A aplicação de princípios mecânicos foi alcançada pelos povos neolíticos (Idade da Pedra Polida; 6000 a.C.) e da Idade dos Metais (cerca de 3000 a.C.).

Paleolítico ou Idade da Pedra Lascada

A palavra paleolítico significa pedra antiga e refere-se aos instrumentos de pedra fabricados pelos hominídeos durante esse período. O Paleolítico abrange o surgimento do ser humano (há 3 milhões de anos) até aproximadamente 10 mil anos e foi subdividido em três fases: Paleolítico Inferior, médio e superior. Os homens primitivos utilizavam instrumentos de pedra lascada, viviam em clãs, sem religião e eram extrativistas nômades.

Onde viveram os hominídeos

Os hominídeos tiveram sua origem na África, habitando principalmente as regiões das savanes, paisagem que consistia em grandes prados de ervas rasteiras e pastos salpicados de acácias. Junto às lagoas e aos rios, a vegetação era mais espessa, com juncos e diversas espécies de cereais, cana e outros espécimes vegetais.

Divisão do Período Paleolítico

Também chamado de Idade da Pedra Lascada, o Paleolítico divide-se em três fases:

Paleolítico Inferior (c. 2,5 milhões a 300 mil anos atrás), surgem os primeiros hominídeos e ferramentas simples.

Paleolítico Médio (c. 300 mil a 40 mil anos), o Homo Neanderthalensis se destaca, com técnicas mais refinadas e sepultamentos.

Paleolítico Superior (c. 40 mil a 10 mil anos) marca a presença do Homo Sapiens, com avanços artísticos, sociais e tecnológicos, como pinturas rupestres e armas sofisticadas. Essa divisão reflete a evolução cultural e biológica da humanidade pré-histórica.

Nessas regiões havia, entre outros animais, elefantes, girafas, hipopótamos, zebras e macacos que habitavam locais próximos de fontes de água. Havia também grandes predadores, que ficavam sempre à espreita nos rebanhos herbívoros. Muitas vezes os hominídeos viravam vítimas desses animais.

Embora compartilhassem a savana com outros animais, eles comiam principalmente vegetais. Quando comiam carne, ela provinha dos restos deixados por outros animais. Esses restos eram bem mais aproveitados pelos hominídeos graças às suas ferramentas. Com elas, quebravam os ossos que encontravam e comiam o tutano ou a medula, bastante nutritivos. Além disso, conseguiam retirar melhor a carne dos ossos.

Divisão do trabalho

A divisão do trabalho se dava de acordo com o estilo de vida dos agrupamentos humanos. Os homens eram responsáveis pela caça e as mulheres pela coleta de alimentos. Com o desenvolvimento da agricultura, essa atividade passou a ser também responsabilidade das mulheres.

A professora e socióloga alemã Maria Mies sugere que a sobrevivência dos agrupamentos humanos, durante parte da Pré-História, foi possível, sobretudo, a partir do papel desempenhado pelas mulheres, uma vez que grande parte do alimento consumido era oriundo da coleta e da agricultura, e uma parte diminuta era resultado da caça, função masculina.

Paisagem glacial

Há cerca de 1,8 milhão de anos, o clima na Terra mudou. As temperaturas caíram e as calotas polares avançaram, cobrindo parte da Europa, da Ásia e da América do Norte. Os longos períodos de clima gelado, que ocorreram a cada 100 mil anos, são conhecidos como glaciação ou Idade do Gelo. A última glaciação teve início há uns 80 mil anos e terminou há cerca de 10 mil anos.

Os hominídeos tiveram de se adaptar ao frio. Para tanto, vestiam peles de animais, habitavam cavernas ou cabanas construídas com ramos de árvores, e usavam fogueiras para se aquecerem. O fogo servia também para cozinhar alimentos, iluminar as cavernas e afugentar os animais selvagens.

Assim que os alimentos se esgotavam, eles partiam para locais propícios à sobrevivência. Usavam machados de pedra para esmagar e cortar com lascas. As ferramentas utilizadas poderiam ser feitas de ossos, pedras e marfim. Havia certa organização social e senso de família. A relação consanguínea já era percebida. Eles dominavam, preservavam, mas não produziam o fogo, o que será aprendido somente no período Neolítico.

A vida era muito dura, e na maior parte do tempo eles se dedicavam a conseguir alimento. Não tinham como se proteger das doenças. A fratura de um osso, um resfriado ou uma dor de dente podia levá-los à morte. A expectativa de vida era muito baixa, pouco mais de 20 anos.Nessas regiões havia, entre outros animais, elefantes, girafas, hipopótamos, zebras e macacos que habitavam locais próximos de fontes de água. Havia também grandes predadores, que ficavam sempre à espreita nos rebanhos herbívoros. Muitas vezes os hominídeos viravam vítimas desses animais.

Divisão do trabalho

Paisagem glacial

Assim que os alimentos se esgotavam, eles partiam para locais propícios à sobrevivência. Usavam machados de pedra para esmagar e cortar com lascas.

As ferramentas utilizadas poderiam ser feitas de ossos, pedras e marfim. Havia certa organização social e senso de família. A relação consanguínea já era percebida. Eles dominavam, preservavam, mas não produziam o fogo, o que será aprendido somente no período Neolítico.

Características dos primeiros seres humanos

Os primeiros seres humanos, como o Homo habilis e depois o Homo erectus, tinham postura ereta, mãos hábeis para fabricar ferramentas de pedra e viviam da caça, pesca e coleta. Eram nômades, moviam-se em busca de alimento. Viviam em grupos pequenos, o que favorecia a cooperação. Usavam cavernas como abrigo e começaram a controlar o fogo, o que permitiu cozinhar alimentos e se proteger do frio e de predadores. A linguagem ainda era rudimentar, baseada em sons e gestos. Essas características marcaram o início do desenvolvimento cultural e social da espécie humana ao longo do Paleolítico.

Fabricação de ferramentas e armas

As ferramentas básicas dos povos pré-históricos foram determinadas pelos materiais à sua disposição. Mas uma vez que adquiriram as técnicas de trabalhar a pedra, eles foram engenhosos na criação de ferramentas e armas

com pontas e farpas. As técnicas de fabricação de instrumentos de pedra

foram sendo aperfeiçoadas ao longo do tempo. As primeiras ferramentas eram simples e tinham extremidades arredondadas. Ao bater uma pedra contra outra, eles aproveitavam o fio cortante.

Mais tarde, começaram a utilizar pedras como o sílex. Eles as partiam em lâminas quando golpeadas. Elas serviam de facas e pontas para flechas e lanças. Além disso, eles fabricavam utensílios com lascas de pedras cortantes dos dois lados, como agulhas, arpões e anzóis.

A lança com cabeça de pedra, o arpão e a flecha passaram a ser de uso generalizado. O arco e flecha eram uma combinação eficaz do que a lança, cujo uso é demonstrado nas pinturas rupestres do sul da França e do norte da Espanha, que retratam o arco sendo usado na caça. A engenhosidade desses caçadores também é mostrada em seus estilingues, bastões de arremesso (como o bumerangue do povo aborígine australiano), zarabatanas, armadilhas para pássaros, peixes e animais.

Primeiras crenças

As primeiras experiências religiosas começaram no fim do Paleolítico. Eles enterravam seus mortos e celebravam cerimônias e rituais fúnebres. Nas tumbas, colocavam objetos valiosos, como colares e armas. Nesse período desenvolveu-se o Homem de Cro-magnon, o homem moderno propriamente dito.

Muitos estudiosos afirmam que nossos antepassados acreditavam na existência de forças sobrenaturais que os ajudavam na caça, favoreciam o nascimento, causavam enfermidades e até a morte. Segundo alguns autores, para praticar suas crenças, os hominídeos elaboravam pinturas e esculturas, rendendo culto às forças da natureza e aos astros celestes.

Mesolítico

É o período intermediário entre o Paleolítico e o Neolítico e aconteceu em determinadas partes do mundo. Os especialistas em Pré-História destacam que ele ocorreu, sobretudo, em locais onde houve glaciações intensas, na Europa e em partes da Ásia. Durou entre 13.000 e 9.000 a.C.

Neolítico ou Idade da Pedra Polida

É a última fase do período Pré-Histórico, que durou de 10.000 a 3.000 a.C. Ele marcou a decadência dos agrupamentos humanos que viviam exclusivamente da caça, em detrimento daqueles que eram caçadores e coletores. O homem poliu a pedra, ficou sedentário, viveu em aldeias e iniciou rituais místicos. Ele passou por uma verdadeira mudança em seu modo de vida material e espiritual. Deixou de ser caçador e coletor de alimentos e dominou a natureza.

Agricultura e pecuária

Há aproximadamente 10 mil anos, no Oriente Médio, os seres humanos aprenderam a cultivar plantas e a domesticar animais. Essas habilidades foram desenvolvidas por povos da China e das Américas. Em outras regiões do mundo, as técnicas agrícolas e pecuárias foram sendo introduzidas mediante o contato entre os povos.

A técnica da agricultura, possivelmente, foi descoberta por meio da observação da natureza. Eles perceberam que, algum tempo depois de uma semente ser enterrada, nascia uma planta. Caçadores e coletores passaram, então, a semear e regar a terra para colher os frutos que dela brotavam.

As primeiras espécies agrícolas a serem cultivadas foram o trigo, no Oriente Médio e na Europa; o arroz, o pão e o painço, na Ásia; o milho, a mandioca, o feijão e a batata, na América. O painço é uma planta, provavelmente da Ásia Central, da família das gramíneas, com a bainha das folhas coberta por longos pelos e já cultivada na Europa e no Mediterrâneo, há 5.000 anos. Era utilizada especialmente como forragem e preparação de farinhas e bebidas alcoólicas.

Uma história curta

A história do ser humano é muito curta se comparada à da Terra. Para entender melhor isso, veja como seria se a evolução da terra tivesse durado um único ano:

01 de Janeiro à meia-noite - formou-se o sistema solar.

22 de janeiro - nasceu o planeta Terra

21 de fevereiro - surgiram os oceanos

23 de março - apareceram as primeiras bactérias

03 de setembro - surgiram as primeiras algas unicelulares

15 de novembro - apareceram os primeiros seres multicelulares

12 de dezembro - nasceram os dinossauros

15 de dezembro - surgiram os primeiros mamíferos

26 de dezembro - os dinossauros desapareceram

31 de dezembro - nasceu o australopithecus. Ainda em 31 de dezembro, às 23 horas, 59 minutos e 46 segundos, apareceu o Homo Sapiens. Nossa espécie, portanto, existiria na Terra a apenas 14 segundos.

Fabricação de ferramentas e armas

As ferramentas dos povos pré-históricos eram determinadas pelos materiais disponíveis em seu ambiente. No entanto, uma vez que aprenderam a trabalhar a pedra, demonstraram grande engenhosidade na criação de instrumentos com pontas afiadas e farpas. As técnicas de fabricação evoluíram com o tempo: as primeiras ferramentas eram simples, com extremidades arredondadas, aproveitando o fio cortante produzido ao se bater uma pedra contra outra.

Posteriormente, passaram a utilizar pedras como o sílex, que, ao ser golpeado, se fragmentava em lâminas usadas como facas, pontas de flechas e lanças. Fabricavam também objetos com lascas cortantes dos dois lados, como agulhas, arpões e anzóis.

A lança com ponta de pedra, o arpão e a flecha tornaram-se comuns. O arco e flecha, mais eficaz que a lança, aparece nas primeiras evidências "documentais" da tecnologia humana: as pinturas rupestres do sul da França e do norte da Espanha, que retratam a caça com arco. A engenhosidade desses caçadores também é demonstrada no uso de estilingues, bastões de arremesso (como o bumerangue dos aborígenes australianos), zarabatanas e armadilhas para capturar aves, peixes e animais terrestres.

Primeiras crenças

As manifestações religiosas começaram no final do Paleolítico. Nossos ancestrais já realizavam rituais fúnebres e enterravam seus mortos com objetos como colares e armas. Esse comportamento coincide com o aparecimento do Homo sapiens moderno, o Homem de Cro-Magnon.

Estudiosos acreditam que esses povos acreditavam em forças sobrenaturais que influenciavam a caça, o nascimento, a doença e a morte. Para cultuar essas forças, criavam pinturas e esculturas que simbolizavam elementos da natureza e astros celestes.

Mesolítico

O Mesolítico foi um período intermediário entre o Paleolítico e o Neolítico, ocorrido em algumas regiões do planeta, especialmente na Europa e na Ásia, entre 13.000 e 9.000 a.C. Ocorreu principalmente em áreas afetadas por glaciações intensas.

Neolítico ou Idade da Pedra Polida

Entre 10.000 e 3.000 a.C., o Neolítico marcou mudanças profundas no modo de vida humano. As comunidades deixaram de viver exclusivamente da caça e coleta, tornaram-se sedentárias e passaram a polir a pedra, construindo aldeias e desenvolvendo rituais místicos.

Agricultura e Pecuária

Por volta de 10 mil anos atrás, os seres humanos do Oriente Médio aprenderam a cultivar plantas e domesticar animais. Esse conhecimento foi também desenvolvido de forma independente na China e nas Américas, espalhando-se por contato entre povos.

A agricultura provavelmente nasceu da observação: após o enterro de uma semente, uma planta brotava. Com o tempo, caçadores-coletores passaram a semear e regar a terra. As primeiras espécies cultivadas foram o trigo (Oriente Médio e Europa), arroz, pão e painço (Ásia), e milho, feijão, batata e mandioca (América).

Povos Agrícolas e Pastoris

Com o domínio da agricultura e da pecuária, os humanos passaram a preparar seus alimentos e a viver de modo mais estável. Os agricultores se fixaram perto de rios, cultivaram a terra e criaram animais. Já os pastores eram nômades, movendo-se com seus rebanhos em busca de pastagens e água.

A produção de excedentes permitiu armazenar alimentos para períodos difíceis e estimulou as trocas comerciais entre comunidades. Com o tempo, surgiram as primeiras vilas, que passaram a crescer em população e complexidade social.

A Revolução Neolítica

No final da última era glacial, entre 20 mil e 15 mil anos atrás, comunidades favorecidas pelo clima e pela geografia iniciaram a transição para um modo de vida baseado na agricultura e na pecuária. Esse processo, conhecido como Revolução Neolítica, possibilitou o crescimento populacional e a ampliação dos agrupamentos humanos.

Nesse período, a arquitetura se desenvolveu, com a construção de casas de pedra e monumentos megalíticos. O aumento da produção levou ao surgimento de líderes responsáveis pelo gerenciamento dos recursos, gerando desigualdades sociais crescentes.

Modo de Vida nas Aldeias Neolíticas

As aldeias eram pequenas, com casas circulares ou retangulares feitas de adobe (mistura de argila e palha). Contavam com estábulos para animais e armazéns para grãos. Os habitantes produziam tudo de que precisavam, inclusive objetos para troca, como conchas, sílex e minérios.

Todos participavam da agricultura, mas alguns conseguiam acumular mais terras e animais, tornando-se mais poderosos. Assim nasceram as desigualdades sociais. Com o tempo, houve divisão do trabalho: alguns cultivavam, outros criavam gado, e outros ainda produziam tecidos, cerâmicas e armas. O líder da aldeia era geralmente o chefe da família mais numerosa e com mais posses.

O domínio do mundo material também levou à criação de tecidos a partir de fibras vegetais, substituindo as peles de animais, e ao uso do barro para cerâmica e construção.

Desenvolvimento da Metalurgia e Escrita

A curiosidade sobre os efeitos do fogo nos minerais levou a uma revolução tecnológica: a descoberta da metalurgia. O Neolítico terminou com duas grandes inovações: a fundição de metais e o surgimento da escrita cuneiforme, primeira forma de registro escrito da humanidade.

Idade dos Metais

Há cerca de 7 mil anos, iniciou-se a Idade dos Metais. O primeiro metal trabalhado foi o cobre, usado inicialmente para joias e utensílios leves. Posteriormente, surgiram o bronze (liga de cobre e estanho) e o ferro, mais resistentes, usados para ferramentas, armas e adornos.

Vida nas Primeiras Aldeias

As aldeias, em sua maioria, foram construídas próximas a rios e lagos, garantindo água para a agricultura e para os habitantes. Provavelmente se desenvolveram em regiões tropicais, como a África, mais favoráveis ao ser humano.

Com o tempo, esses povos migraram para regiões subtropicais e para a Eurásia, apesar das dificuldades causadas pelas glaciações. Mesmo assim, mostraram notável capacidade de adaptação a diferentes ambientes.

O Poder do Fogo

O domínio do fogo, obtido pela fricção entre pedaços de madeira, foi uma das maiores conquistas tecnológicas da Pré-História. O fogo era usado para preparar alimentos, iluminar e proteger contra animais selvagens.

No final da Pré-História, surgiram também os primeiros usos da vela, aproveitando o vento para impulsionar embarcações, o que deu início a avanços importantes na navegação.

O domínio do fogo

Foi um dos maiores avanços da pré-história, ocorrido durante o período Paleolítico. Os primeiros humanos aprenderam a controlá-lo provavelmente a partir de fontes naturais, como raios ou erupções. Com o tempo, passaram a produzi-lo por atrito ou percussão. O fogo permitiu cozinhar alimentos, facilitou a digestão e melhorou a nutrição. Também serviu para espantar predadores, iluminar cavernas e aquecer durante o frio. Além disso, favoreceu a convivência em grupo, em espaços de interação social. Esse domínio marcou uma mudança crucial na relação do ser humano com o ambiente e na sua evolução cultural e biológica.

A comunidade desenvolveu apenas os instrumentos mais adequados para seus propósitos específicos, mas todos estavam em uso no final da Idade da Pedra. Além disso, a Revolução Neolítica contribuiu com novas ferramentas

importantes que não estavam relacionadas principalmente à caça. Foram as primeiras aplicações mecânicas da ação rotativa na forma da roda do oleiro, da broca de arco, do torno mecânico e da própria roda. Não é possível ter certeza de quando esses dispositivos significativos foram inventados, mas sua presença nas primeiras civilizações urbanas sugere alguma continuidade com o final do período Neolítico.

A roda do oleiro, acionada por chutes do operador, e as rodas dos primeiros veículos davam movimento rotativo contínuo em uma direção. A broca e o torno, por outro lado, derivaram do arco e tinham o efeito de girar a broca ou a peça de trabalho primeiro em uma direção e depois na outra.

Desenvolvimentos na produção de alimentos trouxeram mais refinamentos em ferramentas. Os processos de produção de alimentos no Paleolítico eram simples, consistindo em coleta, caça e pesca. Se esses métodos se mostrassem inadequados para sustentar uma comunidade, ela se mudava para melhores locais de caça ou então morria.

Com o início da Revolução Neolítica, novas habilidades de produção de alimentos foram criadas para atender às necessidades da agricultura e da pecuária. Cavando paus e os primeiros arados toscos, foices de pedra, trituradores que trituravam grãos por fricção entre duas pedras e, o mais complicado de tudo, técnicas para manter o solo irrigado e fértil – tudo isso se tornou bem estabelecido nos grandes vales subtropicais do Egito e da Mesopotâmia nos milênios antes de 3000 a.C. ֎