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En posts anteriores vimos que Mesopotamia (del griego, "entre dos ríos") era una antigua región situada en el Mediterráneo oriental, limitada al noreste por los Montes Zagros y al sureste por la Meseta Arábiga, correspondiente a la actual- día Irak y partes de Irán, Siria y Turquía. Los ríos Tigris y Éufrates nacen en las Montañas Tauro de Armenia. Los árabes conocían la región como Al-Jazirah (La Isla) como tierra fértil rodeada de agua.
Mapa del Medio Oriente durante los últimos siglos del IV milenio a.C.: sitios
arqueológicos de la “expansión uruguaya”; Middle_East_topographic_map-blank.svg: Trabajo
derivado de Sémhur (discusión): Zunkir, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
Las obras de arte y arquitectura de Mesopotamia se encuentran entre las más antiguas del mundo y datan de más de 7.000 años. Las obras aparecen por primera vez en el norte de Mesopotamia, antes del Período Ubaid (c. 5.000 - 4.100 a.C.) y luego se desarrollaron en el Sur, durante el Período Uruk (4.100 - 2.900 a. C.) en Sumeria, que estableció la primera civilización del mundo.
Según algunos estudiosos, las obras de la civilización del Valle del Indo (c. 7.000 a.C. - c. 600 a.C.) son anteriores a las de Mesopotamia, pero los desarrollos del Valle del Indo no aparecieron hasta el comienzo del Período Harappa (c. 5.500 a.C.). - 2.800 a.C.), época en la que ya estaban establecidas obras mesopotámicas. Las primeras formas de arte y edificios se evidencian en el norte de Mesopotamia en sitios como Göbekli Tepe (c. 10.000 a. C.) y Ҫatalhöyük (c. 7.500 a.C.), ambos en la actual Turquía, y Tell Brak (c. 6.500 a.C. - 5.000 a.C., en Siria.
Las obras de arte incluían relieves, esculturas, estatuas fundidas en metal, cerámica, joyas, sellos cilíndricos, estelas, monumentos, obeliscos y pinturas murales. Esas primeras producciones se fueron refinando en la región a lo largo de períodos posteriores. Influyeron en las obras de otras culturas del Cercano Oriente y las regiones del Mediterráneo.
Contexto histórico del arte mesopotámico
El arte de Mesopotamia se sitúa entre el 3.700 a.C. y el 539 a.C., precisamente la época en la que los persas llegaron al territorio. Los ríos Tigris y Éufrates fueron de gran importancia para el desarrollo de esas culturas que incluyeron diversos pueblos como los sumerios, los acadios, los asirios y los babilonios. Hay que considerar que uno de los avances más importantes fue el de la escritura cuneiforme, el primer sistema de escritura de la civilización humana.
Escritura cuneiforme mesopotámica. Crédito: Creative Commons.
La “Revolución Urbana”
Cuatro mil años antes de Cristo, se produjo una fase de crecimiento urbano en el sur de Mesopotamia, que se definió como la Revolución Urbana. Las primeras ciudades, Nínive, Ur y Babilonia, aparecieron a orillas de los ríos. Igualmente, importantes fueron las ciudades comerciales que surgieron, por ejemplo, en las rutas que conectaban Mesopotamia con el Mediterráneo. Las ciudades de Siria y de las costas del Mediterráneo (Ebla, Tiro, Biblos, Ugarit, Palmira) jugaron un papel estratégico en ese período.
Las ciudades fueron representadas como símbolo del cosmos en la Tierra: tenían forma circular, rodeadas de murallas y divididas por dos ejes ortogonales, orientados a los puntos cardinales. Las actividades administrativas se desarrollaban en el palacio real y el templo, donde se conservaban los principales recursos alimentarios de la comunidad. Los edificios eran formados por muros macizos, hechos de ladrillos cocidos al sol y luego cubiertos con tejas cocidas en hornos.
Como varios pueblos se sucedieron a lo largo de tres milenios, el arte no tuvo un desarrollo unificado. En términos generales, las mayores particularidades que se reflejan en estas manifestaciones artísticas son la historia, la política, la religión, las fuerzas de la naturaleza y los diversos logros ocurridos con los persas.
Las manifestaciones artísticas tenían como objetivo decorar templos y tumbas. Varias creaciones artísticas estuvieron ligadas a la religión, algo muy común entre los pueblos antiguos. Como los materiales trabajados eran muy vulnerables a los efectos del tiempo, la mayoría de ellos se perdieron con el paso de los siglos.
La escultura y la pintura tenían propósitos similares. Ambos espacios arquitectónicos decorados. Los escultores debían representar el cuerpo humano de forma estática, sin demostrar ningún tipo de expresión de movimiento. Los pintores utilizaron colores claros en dibujos que representaban batallas, cacerías y otros acontecimientos relevantes.
Figuras femeninas de terracota del período Ubaid de
Osama Shukir Muhammed Amin (derechos de autor).
En cuanto a los materiales utilizados, los más característicos en la fabricación de las artes fueron el uso de arcilla, adobe, terracota, cerámica, cobre, basalto, estaño, alabastro (yeso y calcita), cañas, marfil, piedras preciosas, además del oro, plata y bronce. Las primeras herramientas artísticas disponibles fueron tablillas de arcilla y herramientas para tallar cañas. Aunque la escultura y la talla eran populares, no existían herramientas de dibujo.
Los sumerios, que se asentaron en el sur de Mesopotamia durante el cuarto milenio a.C., constituyeron la primera civilización de la historia. Aunque los primeros hechos históricos registrados se remontan aproximadamente al 2.900 a.C., los historiadores creen que Sumeria fue habitada por primera vez por los llamados ubaidianos, entre el 5.000 y el 4.000 a.C., quienes fueron los primeros en trabajar la albañilería, la metalurgia, el cuero y el tejido. También desarrollaron el comercio y drenaron partes de pantanos para uso agrícola.
Eridu, considerada la primera ciudad del mundo, estaba situada en la frontera con el Golfo Pérsico. Debido a la posición geográfica compartida, los pescadores, los pastores nómadas de habla semita y los agricultores ubaidianos, todos especialistas en la producción de alimentos, almacenaban los excedentes de alimentos que producían. Esa capacidad de producir y almacenar alimentos significó que, en lugar de migrar constantemente en busca de recursos, podían establecerse en un lugar determinado.
La cerámica en el arte mesopotámico
Del idioma, así como de otros artefactos antiguos mesopotámicos, como los pictogramas, es posible deducir que en esa región existían abundantes tradiciones artísticas. La arcilla se utilizó para producir cerámicas y tablillas para crear documentos, utilizando la escritura cuneiforme que desarrollaron. El metal se utilizó para crear dagas. Se martilleaba oro y cobre y se utilizaba en la producción de collares y placas decorativas.
Jarra de cerámica Ubaid III, 5300 a.C. - 4700 a.C., Museo
del Louvre; ALFGRN, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
Período Ubaid – c. 5.000 a.C. - 4.100 a.C.
La cerámica producida en el Período Ubaid, muy decorada, se elaboraba en casa con tornos lentos. Los artistas mesopotámicos crearon vasijas, cuencos y jarrones de arcilla cocida y pintaron diseños abstractos y decorativos, un estilo que se extendió por toda la región.
Cerámica calcolítica; Einsamer Schütze, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
El Período Uruk – 4.100 a.C. – 2.900 a.C.
Durante la transición del Período Ubaid al Uruk, la producción de cerámica pasó de las lentas ruedas domésticas a obras creadas a gran escala sobre ruedas rápidas por grupos de artistas especializados, pero sin el uso de la pintura. Con el crecimiento económico de la región, muchas ciudades comenzaron a desarrollarse a lo largo de las prósperas rutas comerciales de ríos y canales. Cada uno de ellos tenía órganos gubernamentales con empleados especializados.
Comedero de Uruk; Gary Todd, CC0, vía Wikimedia Commons.
Se han descubierto artefactos mesopotámicos en una gran extensión de tierra, desde el centro de Irán hasta el mar Mediterráneo y las montañas Tauro en Turquía. La cultura Uruk tuvo una gran influencia en las zonas circundantes debido a su difusión a través de los comerciantes sumerios. Al superar los 50 mil habitantes, Uruk pronto fue considerada la ciudad más urbanizada de su época.
Jarrón Warka visto desde todos los ángulos, período Uruk; Osama Shukir
Muhammed Amin FRCP (Glasg), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
La mayoría de las ciudades tenían gobiernos teocráticos. Sus sacerdotes eran los representantes de Dios en los asuntos terrenales, asistidos por consejos de ancianos. Ese modelo político influiría en la estructura del panteón de dioses en el último período sumerio. Era una época de paz, sin muros alrededor de las ciudades.
El Imperio Acadio – 2.334 a.C. – 2.218 a.C.
Durante el período de dominio acadio en las ciudades sumerias, los artistas continuaron creando jarrones, jarras, cuencos y muchos otros objetos de cerámica. La mayoría de ellos no estaban pintados, como la cerámica del período Uruk, aunque algunos ejemplos tengan patrones y relieves abstractos.
Cerámica acadiana; Daderot, CC0, vía Wikimedia Commons.
Tercera Dinastía de Ur – 2047 a.C. – 1750 a.C.
Se siguieron creando objetos cerámicos sin pintar, pero con formas más elaboradas, creando vasijas de barro para almacenar líquidos, así como floreros y soportes para pasteles. También se produjeron tablillas de arcilla para llevar registros, escribiéndolos con lápices hechos de caña. Los textos inscritos en tablillas de arcilla destinadas a archivos se cocían en un horno. También se utilizaron tabletas para realizar un seguimiento del ganado, los trabajadores, los salarios y otras tareas administrativas diarias.
Tablilla cuneiforme de cerveza, pan y aceite, Período Ur III,
w. 2100-2000 aC; Daderot, dominio público, vía Wikimedia Commons.
Antiguo período babilónico – c. 2000 a.C. – 1.600 a.C.
La cerámica producida durante ese período indica un marcado retorno al uso de patrones abstractos pintados en la superficie, así como un aumento en la gama de formas disponibles para una variedad de propósitos, tanto prácticos como estéticos. Se encontraron artefactos cerámicos como vasijas, jarrones y tazas con restos de pintura abstracta en el exterior de arcilla.
Cerámica pintada, período Jemdet Nasr, c. 3000 aC Desde Greza, Llanura de Shahrizor, Sulaymaniyah,
Irak; Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Escultura en Mesopotamia
Las esculturas podían ser tridimensionales como en alto relieve en piedra, aunque algunas se realizaban en barro o madera. Ellos, todavía, trabajaban muy bien el oro, el cobre y la plata. Las obras representaban especialmente a seres humanos y mitológicos, animales o dioses de pie o sentados y su característica más evidente era la ausencia de movimiento. Los sumerios y acadios tenían tendencia hacia la simetría y la precisión, especialmente en la pintura.
La representación de formas humanas robustas era muy común, especialmente en Sumeria y Asiria, con espalda ancha y algo rechoncha, músculos fuertes, además de cejas muy pobladas y ojos muy abiertos. Su aspecto denotaba cierta severidad propia de Mesopotamia.
Durante más de 2.000 años, el arte y la escultura mesopotámicos se crearon por motivos políticos y devocionales; sin embargo, el método mediante el cual se transmitieron esos propósitos difería mucho de un período a otro.
Según las investigaciones arqueológicas más recientes, las esculturas pueden fecharse en el décimo milenio antes de Cristo, antes de las primeras civilizaciones. Los motivos comunes eran formas animales y humanas, así como sellos con imágenes e inscripciones cuneiformes. Las esculturas eran realizadas con diversos materiales, como piedras, yeso y alabastro; metales como el bronce y el cobre y la terracota, material compuesto de arcilla cocida en el horno, sin vitrificar, utilizado en cerámica y construcción.
Los relieves solían formar parte de la decoración mural de los palacios. Solían contar la historia de las conquistas y triunfos del monarca. Era habitual representar grandes figuras de animales fantásticos en los bajorrelieves que protegían las murallas de las ciudades.
Cazadores-recolectores y Samarra
Las esculturas de aquél época encontradas por los arqueólogos son ligeras y pequeñas. Los cazadores-recolectores eran nómadas y transportaban las esculturas a largas distancias. Incluso después de volverse sedentarios, muchos artistas continuaron creando pequeñas esculturas para uso personal devocional o ritual.
Muchas de ellas eran figuras femeninas de fertilidad, evidenciadas por las características y proporciones exageradas de los senos, muslos y nalgas. Un excelente ejemplo de ello es la estatuilla femenina encontrada en Samarra, que data del 6.000 a.C., actualmente en el Museo del Louvre. Típico de la época, la escultura muestra pocos o ningún rasgo facial, manos o pies. Se enfatizan los órganos reproductores de la anatomía femenina, incluso con los muslos doblados en una posición adecuada para el parto.
Número de fertilidad de la cultura Halaf, 6.000 a. C. - 5.100 a. C.;
Museo del Louvre, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Esculturas del período Uruk
Esas esculturas reflejan conceptos como comunicación y espiritualidad. Un excelente ejemplo de la época prehistórica tardía es el Valle de Uruk, que data alrededor del año 3.300 a.C. Los historiadores sugieren que el comedero para el ganado, fabricado en yeso formaba parte de una ofrenda creada para Inanna, diosa de la fertilidad y el amor. El exterior del comedero de Uruk estaba decorado con varios objetos sagrados comúnmente asociados con la diosa, como relieves de juncos y animales. Con base en esas observaciones, los historiadores creen que tenían propósitos espirituales o rituales más que un uso agrícola.
Las primeras formas de notarización de documentos se encontraron en este período en forma de sellos cilíndricos, que estaban tallados en piedra y contenían imágenes de animales y sistemas lingüísticos primitivos. Eran utilizados por los empleados o sus representantes como una especie de firma oficial, haciendo rodar el cilindro en arcilla húmeda, dejando una impresión gráfica. Esos cilindros también se utilizaban como joyería y se encontraban en tumbas de la nobleza junto con sus piedras y metales preciosos. Imágenes con una fuerte calidad narrativa fueron el motivo popular de la época, como se puede comprobar en los cilindros, canalones y otros ejemplos escultóricos de esta época.
También fue notable la mejora en la representación del cuerpo y el rostro humanos, como se puede ver en la Máscara de Warka, o Dama de Uruk, de alrededor del 3.000 a.C. La máscara de mármol lleva el nombre de la ciudad donde fue encontrada y es todo lo que queda de una escultura que alguna vez consistió en un cuerpo hecho de madera, con cabello bañado en oro y ojos y cejas con joyas incrustadas. Como era común en la época, la escultura fue pintada para crear una apariencia más realista; sin embargo, se desvaneció con el tiempo.
La Máscara de Warka, de Warka (antigua Uruk), Irak. Período Jemdet Nasr, 3000-2900 a.C.;
Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Período dinástico temprano
Durante el Período Dinástico Temprano, del 2.900 al 2.400 a.C., los escultores crearon obras basadas en tradiciones más antiguas y desarrollaron estilos que se volvieron más complejos con el tiempo. El cobre era ahora el medio más utilizado, aunque muchos artistas todavía utilizaban piedra y arcilla. El tema de la escultura se centró en la religión, la interacción social y la guerra. El arte de los cilindros se vuelve cada vez más detallado, como se puede ver en el sello descubierto en la tumba de la reina Puabi.
Está dividido en registro superior e inferior y representa una escena de celebración de una fiesta palaciega con la reina y sus súbditos sentados en una mesa de banquete. En el registro inferior, el rey está sentado con sus súbditos. Los soberanos son más grandes que sus súbditos, una forma de clasificación visual llamada escala hierática. También hay inscripciones cuneiformes sobre ese excelente ejemplo de escultura en las artes antiguas de Mesopotamia.
Sello cilíndrico de la “Dama” o “Reina” (NIN sumeria) Puabi, uno de los principales
extinto del Cementerio Real de Ur, c. 2600 a.C. Escena de banquete, típica de la época.
dinástico temprano; Nic McPhee de Morris, Minnesota, EE. UU., CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia.
Entre los sellos más conocidos se encuentra el descubierto en las ruinas de la antigua ciudad sumeria de Girsu, que representa una figura humana con los brazos extendidos hacia un animal a cada lado. Se cree que ese motivo, conocido hoy como Maestro de los Animales (o 'Dama de los Animales'), está relacionado con el concepto de que los dioses establecen el orden mediante la creación de animales, el control de la naturaleza. El motivo se ha encontrado en obras de arte de todo el Cercano Oriente, incluido Egipto, y en culturas mediterráneas como Grecia y Roma.
Otra escultura notable de ese período se encontró en la tumba de Puabi en Ur. La cabeza del toro era una escultura de técnica mixta y constaba de una cabeza dorada, con la piel de lapislázuli y los cuernos de conchas. La cabeza probablemente se usó para decorar una lira utilizada en ceremonias y rituales funerarios, aunque la mayor parte de la lira encontrada en la tumba de Puabi se ha desintegrado a lo largo de los siglos.
Las esculturas que representaban la forma humana también se utilizaban como ofrendas religiosas en los templos. Los ejemplos más conocidos son las figuras de Tell Asmar, datadas entre 2.700 y 2.600 a.C. Ese grupo de doce esculturas humanas representan dioses, sacerdotes y adoradores, y fueron creadas en escala hierática, como los cilindros de la reina Puabi.
Lira con cabeza de toro recuperada del cementerio real de Ur Irak, 2550-2450 a.C.;
Mary Harrsch de Springfield, Oregon, EE. UU., CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
Las esculturas que representan a los fieles se crearon con los brazos colocados de manera que sugirieran ofrecer regalos a los dioses. Dependiendo de su posición en la escala jerárquica, las esculturas se realizaban con materiales que iban desde yeso hasta piedra caliza y alabastro. La característica común de todas las figuras humanas son las grandes pupilas huecas que alguna vez sostuvieron piedras en las cuencas para crear una apariencia más realista. Los ojos representaban un poder espiritual significativo, especialmente en lo que respecta a los ojos de los dioses. Una de las figuras representa a Enil, el poderoso dios mesopotámico, y está realizada en piedra caliza, concha, betún y alabastro.
Figurillas de adoradores sumerios y adoradores del Templo Cuadrado de Abu en
Tell Asmar (antigua Eshnunna), Irak. Período dinástico temprano, c. 2800-2400 a.C. parte de la llamada
“Dile a Asmar Hoard”; Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Imperio acadio
El Imperio Acadio duró del 2.270 al 2.154 a.C. La escultura de ese período se centró cada vez más en la guerra y la política, y el estilo se volvió exponencialmente más realista en su representación de la forma humana. Gran parte del arte escultórico mesopotámico de ese período representa una mezcla de rasgos realistas y estilizados, como se ve en el retrato en bronce del rey Sargón.
Mientras que su vello facial y sus ojos están estilizados, su nariz y su boca están creadas en un estilo naturalista y dan la impresión de un individuo único, algo poco común en la época. Los ojos del retrato del rey Sargón son huecos, ya que estaban previamente incrustados, y la cabeza fue moldeada mediante el proceso de cera perdida.
Máscara de Sargón de Akka; Hans Ollermann, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
El período acadio fue uno de opresión y agitación masivas, lo que resultó en un clima muy violento. Eso se puede ver en ejemplos de arte de esa época que se conservan, como la representación de la Estela de la Victoria de Naram Sin del siglo XII a.C. El rey aparece con un casco con cuernos, lo que significa que es una figura divina. Naram Sin aparece representado en mayor tamaño que el resto de las figuras, como sus enemigos y soldados, típico del estilo hierático. Sus soldados observan la escena desde un punto de vista privilegiado, mientras el rey observa los cadáveres de los enemigos. Para realzar el dramatismo de la escena, el evento se creó en alto relieve. El texto cuneiforme proporciona contexto en el lado derecho del panel.
Estela de la victoria de Naram-Suen; Fred Romero de París, Francia, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
Babilonia y Asiria
Cuando la Edad del Bronce Medio dio paso a la Edad del Bronce Tardío en el segundo milenio a.C., Asiria y Babilonia se convirtieron en las culturas más prominentes de la época en el Cercano Oriente. Aunque la piedra también se utilizaba para la escultura, la arcilla era el material más utilizado. Los artefactos mesopotámicos de este período revelan principalmente la producción de pequeñas esculturas independientes, sellos cilíndricos y relieves, así como losas de cerámica moldeadas de bajo costo para uso religioso doméstico. Las representaciones de humanos se volvieron más naturalistas y menos estilizadas.
Shulgi (segundo rey de la Tercera Dinastía de Ur durante el llamado Renacimiento Sumerio, reinó entre 2.095 y 2.049 a.C. y fue precedido por su padre Ur-Namu y sucedido por Amar-Sim) y Ur-Namu están retratados en estatuas fundidas en cobre y generalmente de un pie de alto y se conocen como figuras de cimientos. Fueron tallados en los cimientos de un palacio o templo para honrar al rey que lo encargó o al dios que lo creó para honrarlo.
Las figuras votivas, que aparecieron por primera vez durante el período dinástico temprano, fueron refinadas aún más por Ur III. Eran figuras antropomorfas de distintos tamaños y con ojos grandes (a veces conocidos como 'mirada eterna') en actitud de oración. Fueron encargados por mecenas ricos con el fin de permanecer en el templo y rendir homenaje al dios mientras el mecenas se ocupaba de sus asuntos. Se entendía así que el patrón estaba en constante comunión con lo divino, ya que se pensaba que cada pieza había sido realizada a su semejanza.
Entre las obras más famosas de ese período se encuentran las numerosas estatuas de Gudea, rey de Lagash (r. 2.080-2.060 a.C.), siempre representada en una postura meditativa y orante, en consonancia con su reputación como gobernante devoto, asociado especialmente con el Culto a Nisaba, diosa de la escritura. Los relieves, ya sean altos o bajos, siguen la misma forma establecida de gobernante o divinidad dada como más grande que los demás en la pieza. Esta misma práctica se observó en la fabricación de sellos cilíndricos.
Fue retratado en al menos treinta estatuas, todas con algunas características similares: la forma cerrada, para definir un volumen claro y poderoso, la frontalidad rígida y la simetría de la pose, hasta el punto de que el cuerpo del soberano es tan imponente como una columna, suave, es brillante. Los ojos muy abiertos, un elemento constante en la estatuaria sumeria, significan que sólo el rey tenía el privilegio de ver a la deidad.
Estatua del Príncipe de Gudea, gobernante de Lagash (2120 a. C.). Crédito: Creative Commons.
Los asirios desarrollaron su propio estilo de enormes relieves bellamente detallados en alabastro pintado o piedra. Esos relieves representaban principalmente actividades realizadas por miembros de la realeza, como la caza o las batallas, y estaban destinados a albergarse en palacios. Animales como leones y caballos están representados con detalle, mientras que los humanos están colocados en posturas comparativamente rígidas, pero también con gran atención al detalle.
Obra de arte asiria que representa a soldados acumulando botín, ca. 640-620 a.C. Del
Palacio Suroeste de Nínive, sala XXVIII, paneles 7-9; Museo Británico, CC BY 2.5, vía Wikimedia Commons.
Los asirios no produjeron muchas esculturas que pudieran verse desde todos los ángulos, excepto las enormes esculturas de guardianes, típicamente bestias aladas o leones, que se ubicaban cerca de las puertas de las instalaciones reales. Al principio estuvieron fuertemente influenciados por el estilo de los babilonios. Sólo comenzaron a mostrar características asirias distintivas alrededor del año 1.500 a.C.
“Burney Relief”, que muestra una diosa babilónica de alrededor de 1800-1750 a.C. Probablemente
son Ishtar o su hermana Ereshkigal (leones) o Lilitu (búhos). La figura fue originalmente
pintado de rojo con fondo negro; Aiwok, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
Un ejemplo es el Relieve de Burney, creado entre 1.800 a. C. y 1.750 a. C. Esa placa de terracota en alto relieve es del período de la antigua Babilonia y representa a la Reina de la Noche, una diosa desnuda y alada, flanqueada por un par de búhos y luciendo garras de pájaros a los pies. Destaca particularmente por su tamaño y su distintiva iconografía, lo que sugiere su uso en un ambiente de culto ceremonial.
En esa espléndida losa está representado el rey asirio Asurbanipal II (primera mitad del siglo IX a. C.) durante una caza de leones. El relieve es muy bajo y está embellecido por una cuidada representación de los detalles, que destacan como adornos sobre las claras figuras de los animales. La composición se caracteriza por el ritmo y el dinamismo, que culmina con el gesto decisivo del soberano, en el centro.
Asurbanipal II cazando al león, 883-859 a.C. C. Alabastro, 88,6x224 cm. De Nimrud, al norte de Irak.
El arte de los persas
Los testimonios más importantes del arte persa se remontan a la Dinastía Aqueménida (559 a. C. - 330 a. C.), que agrupó el imperio desde el río Indo hasta el Nilo. La tendencia a utilizar artistas y artesanos de diferentes culturas ha dado lugar a un arte variado y original. Refinados bajorrelieves adornaban los palacios y representaban, con cuidado decorativo, procesiones de dignatarios y guardias reales en honor del rey.
La producción cerámica apareció por primera vez en el este de Asia entre el 20.000 a.C. y el 10.000 a.C. Entre los persas, la producción de objetos cerámicos tuvo gran visibilidad. Los trabajos de orfebrería fueron considerados una de las producciones más importantes realizadas en aquella época. Entre los objetos producidos se encuentran figuritas de cobre, collares, pulseras, así como utensilios elaborados con oro y plata. El arte de la alfarería aumentó en variedad y estilos en el cuarto milenio antes de Cristo, debido a avances tecnológicos como el torno de alfarero.
El palacio del rey persa Darío I
Celebrado desde la Antigüedad es el Palacio de Persépolis, capital del imperio persa desde el 518 a.C., por voluntad de Darío I. Aquí la columna se utilizó sistemáticamente por primera vez en Oriente. Con esta innovación, los palacios adquirieron formas suntuosas, con pórticos y salas hipóstilas (es decir, sostenidas por columnas).
Grandes salas alineadas servían de escenario para suntuosas ceremonias en honor del soberano y de las deidades. El Friso de los Arqueros es un largo bajorrelieve de azulejos, colocado en una escalera que conduce al palacio. Las figuras se suceden determinando un ritmo casi obsesivo, que crea un efecto irreal.
Friso de los arqueros, del Palacio de Darío en Persépolis, siglo V a.C.
Pintura mesopotámica
La pintura mesopotámica formó parte de la arquitectura, aunque pocas han sobrevivido debido a los materiales utilizados. La finalidad era expresamente decorativa, no sólo para crear mayor belleza al propio conjunto arquitectónico, sino incluso a diversas piezas cerámicas.
Hay innumerables obras de arte producidas con pintura, incluidos grandes murales, elementos útiles y decorativos, así como varios otros que se hicieron para decorar templos y palacios con la ayuda de murales. Los colores aplicados fueron el negro, blanco, rojo y amarillo, además de los mosaicos de manera que pudieran resaltar principalmente escenas de la vida cotidiana, guerras, rituales que se realizaban, ceremonias, dioses, además de la historia de esos pueblos.
Los temas pictóricos más desarrollados estuvieron relacionados con el culto a las deidades, así como temas de conquista. Del mismo modo se representaban personas, animales y monstruos, e incluso figuras geométricas. Los colores utilizados eran escasos, ya que no había muchos materiales para obtenerlos.
Todas imágenes carecen de perspectiva. Su tamaño era proporcional a la jerarquía de quienes estaban representados. La realidad objetiva de las cosas no le interesaba.
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