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Antiguo Egipto - Períodos históricos

La historia de Egipto comenzó alrededor del año 8000 a.C. Los artefactos descubiertos apuntan a una próspera civilización agrícola. Como la tierra era mayoritariamente árida, los cazadores-recolectores nómadas buscaron las frías aguas del valle del Nilo y se establecieron en algún momento antes del 6000 a.C., comenzando la agricultura organizada en la región.

Es importante señalar que no existe consenso sobre las fechas históricas aquí presentadas, lo que no significa que ciertas fuentes sean correctas y otras incorrectas. Historiadores, investigadores y arqueólogos tienen diferentes métodos y fuentes históricas para construir la historiografía, un gran rompecabezas donde, a veces, faltan algunas piezas.

La Cultura Badari (5000 a.C. hasta 4000 a.C.), fue una civilización primitiva que habitó el Alto Egipto y el Desierto del Sahara Oriental durante el Neolítico o Era Predinástica de Egipto, cuyo nombre tiene origen en El-Badari, lugar donde se descubrieron sus restos. cubriendo un área de 30 km al oeste del Nilo. Se encontró evidencia de que esta civilización ya practicaba la agricultura y que logró implementar varios avances, contribuyendo significativamente a la diversidad de características avanzadas de la civilización egipcia posterior.

La historia escrita del Antiguo Egipto

La historia del Antiguo Egipto en la fase escrita ocurrió entre el 3300 a.C. y el 332 a.C., por lo que son 2700 años de historia, considerados por la historiografía como la experiencia humana documentada más larga de continuidad política, cultural y militar. El Antiguo Egipto fue el primer reino unificado de la historia, con una lengua hablada que se mantuvo estable durante 4500 años. En el período comprendido entre el 3000 a.C. y el 500 d.C., sus patrones culturales, su lenguaje escrito, sus concepciones sobre la realeza, la religión y el arte se mantuvieron prácticamente sin cambios.

Alrededor del 3500 a.C. ya se practicaba la momificación en la ciudad de Hierakonpolis y se estaban construyendo grandes tumbas de piedra en Abydos. Xois ya aparece mencionada como ciudad antigua entre el 3100 a.C. y el 2181 a.C. en la conocida Piedra de Palermo, denominación atribuida a un fragmento de piedra basáltica en el que se recoge una lista de reyes egipcios desde la era predinástica hasta Neiferocare o Neferqueres, tercer rey. de la Quinta Dinastía Egipcia. El nombre se debe a que el fragmento se encuentra en el Museo Arqueológico de Palermo, Sicilia, desde 1877.

Era Predinástica

La llegada de diferentes pueblos a esta región permitió la formación de pequeñas comunidades llamadas nomos. Cada nomo era autónomo en sus decisiones. Con el paso del tiempo se hizo necesario unificar estos fragmentos de territorios. Como resultado, el Bajo Egipto (norte) y el Alto Egipto (sur) se formaron alrededor del 3500 a.C. La parte sur del Antiguo Egipto estaba cerca de montañas y tenía una mayor altitud en relación con la otra región, de ahí el nombre de Alto Egipto; En la parte norte, la altitud era menor, con la proximidad del mar Mediterráneo, de ahí el término Bajo Egipto.

Era Dinástica

Tras cierta estabilidad política, comenzaron a estallar revueltas que debilitaron la autoridad del rey y alteraron el equilibrio político y social de los egipcios. Durante los siguientes 600 años, los reyes se dedicaron a reorganizar el país, llegando incluso a conquistar nuevos territorios, como Palestina. Sin embargo, la civilización fue atacada por los hicsos, pueblos nómadas asiáticos y estuvo sometida durante aproximadamente 170 años.

Los egipcios se organizaron militarmente, se deshicieron del poder de los hicsos y formaron una sociedad más organizada. Sin embargo, la lucha entre grupos de las clases sociales más altas resultó en un debilitamiento general de la política. Estos altibajos llevaron a la decadencia y la invasión de hebreos, asirios, persas y otros pueblos orientales.

Primera Dinastía (c. 2925 a.C. hasta c. 2775 a.C.)

El inicio del período histórico se caracteriza por la introducción de registros escritos en forma de nombres y años de reinado, recogidos posteriormente en documentos como la Piedra de Palermo. Se establecieron las bases del Estado y de la sociedad. Se desarrolló la escritura jeroglífica, los entierros en tumbas de piedra y las pirámides. El rey, considerado un dios, ostentaba los poderes políticos y religiosos de todo el territorio, cuya capital era Menfis.

Se produjo la unificación de los reinos del norte y del sur bajo el rey Menes (también llamado Meni o Manes) del Alto Egipto, quien conquistó el Bajo Egipto (c. 3118 a.C. o c. 3150 a.C.). Esta versión de la historia antigua proviene de la Aegyptica (Historia de Egipto) del historiador antiguo Manetón (siglo III a.C.). Aunque historiadores posteriores han cuestionado esta cronología, se sigue consultando sobre la sucesión dinástica y la historia temprana del Antiguo Egipto.

La obra de Manetón es la única fuente que cita a Menes; se cree que el hombre al que Manetón se refiere como "Menes" era Narmer, quien unificó pacíficamente el Alto y el Bajo Egipto bajo el mismo gobierno. Sin embargo, esta identificación no es universalmente aceptada. A Menes se le ha asociado, con igual credibilidad, con su sucesor, el rey Hor-aha (c. 3100 a.C. hasta 3050 a.C.).

Una posible explicación para la asociación de Menes con su predecesor y sucesor es que Menes (el que sobrevive) es un honorífico que podría haberse utilizado para referirse a más de un rey. También se cuestiona la afirmación de que el país se unificó mediante una campaña militar, ya que algunos expertos consideran que la famosa Paleta de Narmer, que representa una victoria militar, es pura propaganda. La unificación pacífica es posible pero poco probable.

Narmer gobernó desde la ciudad de Hierakonpolis y más tarde desde Memphis y Abydos. El comercio aumentó significativamente bajo los gobernantes del Reino Antiguo. Precursoras de las pirámides, las mastabas comenzaron a aparecer en prácticas funerarias que incluían técnicas de momificación cada vez más elaboradas.

La magnitud de las pirámides en la meseta de Giza es un testimonio del poder y la riqueza de los gobernantes de esa época. Todavía no hay consenso sobre ninguna de las teorías detrás de la construcción de estos monumentos y tumbas. Algunos investigadores dicen que no pudieron construirse con la tecnología de la época, mientras que otros afirman que la existencia de tales edificios y tumbas sugiere una tecnología superior que se perdió en el tiempo.

La mayoría de los expertos rechazan la afirmación de que estos monumentos fueron construidos por esclavos. Estas construcciones fueron consideradas obras públicas creadas por el Estado. Se contrataron trabajadores con o sin experiencia y todos recibieron un salario. Los trabajadores del sitio de Giza recibieron una ración de cerveza tres veces al día, alojamiento, herramientas y atención médica.

La Segunda Dinastía (c. 2775 a.C. hasta c. 2650 a.C.)

El nombre Horus del primer rey, Hetepsekhemwy, significa “pacífico hacia las dos potencias” y puede aludir a la conclusión del conflicto entre dos facciones o partes del país, a los dioses antagónicos Horus y Seth, o a ambos. Él y su sucesor, Reneb, trasladaron sus lugares de enterramiento a Ṣaqqārah; No se ha encontrado la tumba del tercer rey, Nynetjer.

En la segunda mitad de la dinastía hubo conflictos y líneas rivales de reyes, algunas de las cuales se conservan en vasijas de piedra de la pirámide escalonada de la Tercera Dinastía en Ṣaqqārah o en listas de reyes. Peribsen asumió el título de Seth en lugar del de Horus y probablemente se opuso a Horus Khasekhem, cuyo nombre sólo conoce Kawm al-Aḥmar con el epíteto programático "sandalia eficaz contra el mal".

El último gobernante de la dinastía combinó los títulos de Horus y Seth para formar Horus-y-Seth Khasekhemwy, "surgiendo en relación con los dos poderes, los dos señores están en paz en él". Probablemente fue Khasekhem, tras la derrota de sus rivales, principalmente Peribsen. Tanto Peribsen como Khasekhemwy tenían tumbas en Abydos.

La Tercera Dinastía (c. 2650 a.C. hasta c. 2575 a.C.)

Zoser (nombre de Horus Netjerykhet) fue uno de los reyes más destacados de Egipto. Su pirámide escalonada en Ṣaqqārah es la culminación de una era y, al mismo tiempo, la precursora de conquistas posteriores. Su sucesor, Sekhemkhet, planeó un complejo piramidal escalonado aún mayor en Ṣaqqārah. Se desconoce el lugar de enterramiento de Huni, el último rey de la dinastía. A menudo se ha sugerido que construyó la pirámide de Maydūm, pero probablemente fue obra de su sucesor.

La Cuarta Dinastía (c. 2575 a.C. hasta c. 2465 a.C.)

Snefru, el primer rey, probablemente construyó la pirámide escalonada de Maydūm y luego la modificó para formar la primera pirámide verdadera. Al oeste de Maydūm estaba la pequeña pirámide escalonada de Saylah, en Al-Fayyūm. Él construyó dos pirámides en Dahshur. Su hijo y sucesor, Redjedef, inició una pirámide en Abū Ruwaysh. El probablemente último rey conocido, Shepseskaf, construyó una mastaba monumental en el sur de Ṣaqqārah y fue el único gobernante del Reino Antiguo que no construyó una pirámide.

La Piedra de Palermo registra una campaña en la Baja Nubia durante el reinado de Snefru. Los egipcios fundaron un asentamiento en Buhen, en el extremo norte de la Segunda Catarata, que duró doscientos años. No se han encontrado restos arqueológicos de una población asentada en la Baja Nubia durante el Período del Reino Antiguo. Los reyes de la Cuarta Dinastía se han identificado, al menos desde la época de Redjedef, como Hijo de Re (el dios del sol); El culto al dios sol alcanzó su apogeo en la Quinta Dinastía.

Quinta Dinastía (c. 2465 a.C. hasta c. 2325 a.C.)

Khentkaues, perteneciente a la familia real de la Cuarta Dinastía, fue madre de los dos primeros reyes, Userkaf y Sahure. Nefercare, el tercer rey, también pudo haber sido su hijo. Una tradición dice que eran verdaderos adoradores del dios sol e implica, quizás falsamente, que los reyes de la Cuarta Dinastía no eran hijos de un sacerdote de Ra.

Seis reyes de la Quinta Dinastía demostraron su devoción al dios sol construyendo templos personales para su adoración. Estos templos probablemente tenían un significado mortuorio para el rey, así como un tributo al dios. Dos de ellos identificados hasta ahora están situados de forma similar a las pirámides. Siete de los nueve reyes de la dinastía tenían sus pirámides identificadas en Ṣaqqārah (Userkaf y Unas), Abū Ṣīr (Sahure, Nejantekare, Reneferef y Neuserre) y al sur de Ṣaqqārah (Djedkare Izezi).

Los reyes Menkauhor, Djedkare Izezi y Unas, no tenían nombres personales compuestos por “-Re”, el nombre del dios sol (Djedkare es un nombre asumido en la ascensión). Izezi y Unas no construyeron templos solares. Se produjo entonces un ligero alejamiento del culto solar que puede estar relacionado con el ascenso de Osiris, el dios de los muertos, atestiguado por primera vez durante el reinado de Neuserre.

Sexta Dinastía (c. 2325 a.C. hasta c. 2150 a.C.)

Alrededor de la pirámide de Teti (el primer rey) en la parte norte de Ṣaqqārah se construyó un cementerio con grandes tumbas, incluidas las de varios visires. Es el último grupo de monumentos privados del Antiguo Reino en el área menfita, junto con las tumbas cerca de la pirámide de Unas.

Tres biografías de funcionarios elefantinos registran expediciones comerciales al sur durante los reinados de Pepi I y Pepi II. La ubicación de las regiones es objeto de debate y es posible que hayan estado tan lejos como Butāna, al sur de la Quinta Catarata. Algunas de las rutas comerciales pasaban por el desierto occidental, donde los egipcios establecieron un puesto administrativo en Balāṭ, en el oasis de Al-Dākhilah, a cierta distancia al oeste del oasis de Al-Khārijah.

Al norte, el estado de Karmah se extendía hasta la Segunda Catarata y, a veces, más allá. No se ha determinado su extensión meridional, pero hay sitios de cultivo de materiales similares repartidos por vastas zonas del centro de Sudán. Especialmente durante los noventa y cuatro años de reinado de Pepi II, las tendencias de establecimiento de provincias de finales de la Quinta Dinastía continuaron hasta la Sexta. Un número cada vez mayor de funcionarios residían en las provincias y hacían hincapié en las preocupaciones locales, incluido el liderazgo religioso.

Séptima y Octava Dinastías (c. 2150 a.C. hasta c. 2130 a.C.)

A Pepi II le siguieron varios gobernantes efímeros, a los que a su vez les sucedió la efímera Séptima Dinastía y la Octava de la historia de Manetón, cuando Ibi, uno de sus reyes, construyó una pequeña pirámide en el sur de Taqqārah. Se conocen varios reyes de la Octava Dinastía por inscripciones encontradas en el templo de Min en Qifṭ (Coptos) en el sur. La inestabilidad del trono es, sin embargo, un signo de decadencia política, y el gobierno centralizado puede haber sido aceptado sólo porque no había un estilo de gobierno alternativo al de la realeza.

Con el fin de la Octava Dinastía, el sistema de control del Antiguo Imperio colapsó. Había hambre y violencia. El país se empobreció y se descentralizó, cuya causa fundamental pudo haber sido el fracaso político, el desastre ambiental o, más probablemente, una combinación de ambos. Una sucesión relacionada de inundaciones bajas puede haber coincidido con el declive de la autoridad política central.

El primer Período Intermedio (2181 a.C. hasta 2040 a.C.)

El Reino Medio se considera la "era clásica" de Egipto, cuando el arte y la cultura alcanzaron su apogeo y Tebas se convirtió en la ciudad más importante y rica del país. El primer ejército fue creado por el rey Amenemhat I (c. 1991 a.C. hasta 1962 a.C.), la construcción del templo de Karnak comenzó con Senruset I (c. 1971 a.C. hasta 1926 a.C.). Durante este período aumentó el poder del rey, se crearon ciudades, se realizaron obras públicas y se ampliaron las tierras de cultivo.

Al sur, los egipcios conquistaron Nubia y llevaron a cabo campañas victoriosas hacia el este, en Libia y Siria. El poder del rey se redujo debido a la descentralización del poder provocada por la mayor complejidad del reino que requería un mayor control local. A partir de 1800 a.C., pueblos extranjeros, como los hicsos, conquistaron y dividieron Egipto en varios subreinos. La reunificación se produjo sólo después de que Ahmes I expulsara a los hicsos de su territorio.

En todo Egipto se desarrollaron distritos en gran medida independientes con sus propios gobernadores, hasta que surgieron dos grandes centros: Hierakonpolis en el Bajo Egipto y Tebas en el Alto Egipto. Estas ciudades fundaron sus propias dinastías que gobernaron sus regiones de forma independiente y lucharon intermitentemente entre ellas por el control supremo hasta aproximadamente el 2040 a.C., cuando el rey tebano Mentuhotep II (c. 2061 a.C. hasta 2010 a.C.) derrotó a los ejércitos de Hierakonpolis y unificó Egipto bajo el gobierno de Tebas.

Novena Dinastía (c. 2130 a.C. hasta 2080 a.C.)

El trono pasó a los reyes de Heracleopolis, que la convirtieron en su capital, aunque Menfis siguió siendo importante. Fueron reconocidos en todo el país, pero las inscripciones de los nomarcas (jefes del nomo) en el sur muestran que el gobierno de los reyes era nominal.

Ankhtify, el nomarca de la región de al-Jabalayn, registró su anexión del nombre de Idfū y sus extensas incursiones en el área de Tebas. Reconoció al rey Neferkare, pero hizo campaña con sus propias tropas. Los temas principales de las inscripciones de la época son el suministro de alimentos por parte del nomarca a su pueblo en tiempos de hambruna y su éxito en la promoción de obras de riego para frenar la pobreza y las malas cosechas.

Décima Dinastía (c. 2080 a.C. hasta c. 1970 a.C.) y Undécima Dinastía (2081 a.C. hasta 1938 a.C.)

El fundador de la Décima o Undécima Dinastía se llamaba Khety, y la dinastía se llamó Casa de Khety. Varios reyes heracleopolitanos fueron nombrados Khety; Otro nombre importante es Merikare. Hubo conflictos intermitentes y la frontera entre los dos reinos se desplazó alrededor de la región de Abydos.

Varios textos literarios importantes pretenden describir los trastornos del Primer Período Intermedio. La Instrucción a Merikare, por ejemplo, se ha atribuido a uno de los reyes de Heracleopolis. Los primeros egiptólogos incluso supusieron un florecimiento literario heracleopolitano. Hoy en día, sin embargo, existe una tendencia a fecharlos en el Reino Medio, de modo que habrían sido escritos en retrospectiva suficiente para permitir una crítica más eficaz del orden sagrado.

Armant, en la orilla occidental del Nilo, era el centro del nombre tebano. La dinastía honró como antepasado al Padre de Dios Mentuhotep, probablemente el padre de su primer rey, Inyotef I (2081 a.C. hasta 65 a.C.), cuyos sucesores fueron Inyotef II (2065 a.C. hasta 2016) e Inyotef III (2016 a. C. hasta 2008 a.C.). El cuarto rey, Mentuhotep II (2008 a.C. hasta 1957 a.C.), cuyo nombre en el trono era Nebhepetre, reunió gradualmente a Egipto y expulsó a los heracleopolitanos, cambiando su título por etapas para registrar sus conquistas.

Más tarde asumió el nombre de Horus, Divino de la Corona Blanca, reclamando implícitamente todo el Alto Egipto. En el año de su reinado se cambió a Unificador de las Dos Tierras, un epíteto real tradicional que revivió con un significado literal. Fue celebrado como el fundador del Reino Medio. Su notable complejo mortuorio en Dayr al-Baḥrī, que parece no tener pirámide, fue la inspiración arquitectónica para la estructura posterior de Hatshepsut, construida al lado.

Los hicsos, probablemente de la región de Siria/Palestina, aparecieron por primera vez en Egipto alrededor del 1800 a.C. y se establecieron en la ciudad de Avaris. Acumularon poder hasta que tomaron el control de una parte significativa del Bajo Egipto aproximadamente en 1720 a.C., dejando a la dinastía tebana del Alto Egipto casi un estado vasallo.

Al mismo tiempo que controlaban los puertos del Bajo Egipto, hacia 1700 a.C. el reino de Kush ascendió al sur hasta Tebas, en Nubia, y dominó esa frontera. Los egipcios montaron varias campañas para expulsar a los hicsos y someter a los nubios, pero todas fracasaron hasta que el príncipe tebano Ahmosis I (c. 1570 a.C. hasta 1544 a.C.) logró unificar el país bajo el dominio tebano.

El Reino Nuevo (c. 1539 a.C. hasta 1075 a.C.)

Fue un período de alto militarismo, considerado el apogeo de las conquistas, la riqueza y el poder, una época de esplendor en la que destacaron los faraones Tutmes I, Amenofis III, Akenatón y Ramsés II. En aquella época, los reyes comenzaron a ser enterrados en el Valle de los Reyes, en tumbas subterráneas secretas ricamente decoradas. En 1100 a.C., los asirios, persas y griegos conquistaron Egipto hasta la toma final de los romanos en el 31 a.C.

Decimoctava Dinastía (c. 1539 a.C. hasta 1292 a.C.)

Ahmose (c. 1514 a.C. hasta 1493 a.C.) sucedió a Kamose, su padre o hermano. La tradición egipcia lo consideraba el fundador de una nueva dinastía porque fue el gobernante nativo que unificó Egipto. Se casó con su hermana Ahmose-Nofretari. La reina recibió el título de Esposa de Dios de Amón. De esta época proviene el título de faraón para referirse al rey de Egipto; Los monarcas anteriores fueron llamados simplemente reyes.

Las campañas de Ahmose para expulsar a los hicsos del Delta del Nilo y recuperar el territorio del Antiguo Egipto hacia el sur probablemente comenzaron alrededor de su décimo año de reinado. Al destruir la fortaleza Hyksa en Avaris, en el Delta Oriental, finalmente los obligó a cruzar la frontera oriental y luego sitió Sharuḥen (Tell el-Fārʿah) en el sur de Palestina.

La burocracia inicial del Imperio Nuevo siguió el modelo de la del Reino Medio. El visir era el administrador principal y juez supremo del reino. A mediados del siglo XV a.C., el cargo se dividió en dos, uno de visir para el Alto Egipto y otro para el Bajo Egipto. Durante la Decimoctava Dinastía algunos jóvenes burócratas fueron educados en escuelas templarias, reforzando la integración de los sectores civil y sacerdotal.

Amenofis I - (c. 1514 a.C. hasta 1493 a.C.)

Amenofis I, hijo y sucesor de Ahmose, empujó la frontera egipcia hacia el sur hasta la Tercera Catarata, cerca de la capital del estado de Karmah, al mismo tiempo que recaudaba tributos de sus posesiones asiáticas y, tal vez, hacía campaña en Siria.

Era una época de mayor devoción al dios estatal Amón-Re, cuyo culto se practicaba ampliamente a medida que Egipto se enriquecía con el botín de guerra.

Las riquezas fueron entregadas a los tesoros del dios y, como signo de piedad filial, el rey ordenó la construcción de monumentos sagrados en Tebas. La forma piramidal de la tumba real se cambió por una tumba excavada en la roca. Con la excepción de Akenatón, todos los gobernantes posteriores del Imperio Nuevo fueron enterrados en tumbas ocultas en el famoso Valle de los Reyes (al oeste de Tebas). Sin embargo, se desconoce la ubicación de su propia tumba.

Tutmes I (1493 a.C. hasta 1482 a.C.)

Tutmes I (uno de los generales de Amenofis I) se casó con su propia hermana, Ahmos. Él destruyó el estado de Karmah e inscribió una roca como marcador de límite, confirmado más tarde por Tutmes III, cerca de Kanisa-Kurgus, al norte de la Quinta Catarata. También fue responsable de una brillante campaña en Siria y al otro lado del río Éufrates, donde erigió una estela de la victoria cerca de Carquemis.

Las conquistas egipcias en Oriente Medio y África alcanzaron su mayor extensión, pero no se habrían mantenido. Al parecer, su sucesor Tutmes II (c. 1482 a.C. hasta 1479 a.C.), casado con su hermana y reina Hatshepsut, continuó sus políticas. Tutmes II sólo tuvo una hija pequeña con Hatshepsut, pero una esposa menor le dio a Tutmes.

Tutmes III y Hatshepsut (1479 a.C. hasta c. 1458 a.C.)

Durante los primeros años del reinado de Tutmes III, Hatshepsut gobernó como regente. En algún momento entre el segundo y el séptimo año del reinado de Tutmes III, ella misma asumió el reinado, cuando el oráculo de Amón la proclamó rey en Karnak. Un relato más propagandístico, conservado en textos y relieves de su espléndido templo mortuorio en Dayr al-Baḥrī, ignora el reinado de Tutmes II y afirma que su padre, Tutmes I, la proclamó su sucesora.

Aunque en sus relieves fue retratada como masculina, las referencias pronominales en los textos generalmente reflejan su feminidad. En gran parte de su estatua aparece en forma masculina, pero hay ejemplos más raros que la retratan como mujer. En documentos menos formales, se la llamaba “La gran esposa del rey” (Tutmes III).

Tutmes III se dirigió a Gaza con su ejército y luego a Yehem, sometiendo a las ciudades palestinas rebeldes a lo largo del camino. Sus anales relatan cómo, en una consulta sobre la mejor ruta a través de la cordillera del Monte Carmelo, el rey eligió la ruta más corta pero más peligrosa a través del paso de ʿArūnah. Él mismo dirigió las tropas. Los egipcios atacaron al amanecer y se impusieron a las tropas enemigas, sitiando Meguido. El asedio terminó con un tratado por el cual los príncipes sirios juraron sumisión al rey.

Al final de la primera campaña, el dominio egipcio se extendió hacia el norte hasta una línea que conectaba Biblos con Damasco. Los príncipes asiáticos entregaron sus armas, incluidos muchos caballos y carros. Él nombró príncipes asiáticos para gobernar las ciudades y llevó a sus hermanos e hijos a Egipto, donde fueron educados en la corte. La mayoría regresó a casa para servir como vasallos leales. Para asegurar la lealtad de las ciudades-estado asiáticas, Egipto mantuvo guarniciones para reprimir la insurrección y supervisar la entrega de tributos.

El objetivo final de Tutmes III era derrotar a Mitanni. Utilizó la marina para transportar tropas a las ciudades costeras asiáticas, evitando arduas marchas terrestres. Al otro lado del Éufrates, devastaron el campo alrededor de Carquemis, pero la ciudad no fue tomada y el príncipe de Mitania logró escapar. Aun así, Babilonia, Asiria y los hititas enviaron tributos en reconocimiento al dominio egipcio.

Aunque nunca sometió a Mitanni, puso las conquistas de Egipto sobre una base firme a través de campañas constantes y comenzó un verdadero gobierno imperial egipcio en Nubia. Gran parte de la tierra pasó a ser propiedad de Egipto y los rasgos culturales locales desaparecieron del registro arqueológico. Alrededor de los centros administrativos se desarrollaron ciudades abiertas y en varios templos fuera de sus muros se estableció el culto al rey divino.

La Baja Nubia proporcionó oro, piedras preciosas y semipreciosas. Más al sur llegaron las maderas tropicales africanas, los perfumes, el aceite, el marfil, las pieles de animales y las plumas de avestruz. Casi no quedan rastros de población local desde finales del Imperio Nuevo, cuando se construyeron varios templos en Nubia. Al final de la Vigésima Dinastía, la región casi no tenía una población próspera establecida. Se construyeron muchos templos y se donaron grandes sumas de dinero a la finca de Amón-Re. La capital se trasladó a Menfis, pero Tebas siguió siendo el centro religioso.

Amenofis II (c. 1426 a.C. hasta 1400 a.C.)

Unos dos años antes de su muerte, Tutmes III nombró a su hijo de dieciocho años, Amenofis II, corregente. Amenofis II inició una campaña en una zona de Siria cercana a Kadesh, cuyas ciudades-estado estaban involucradas en la lucha por el poder entre Egipto y Mitanni. Mató a siete príncipes y envió sus cuerpos a Egipto para ser suspendidos de las murallas de Tebas y Napata.

Amenofis II hizo campaña en Asia en los años siete y ocho. Con la revuelta en la ciudad costera de Ugarit, el control egipcio sobre Siria requirió bases a lo largo de la costa para operaciones en el interior y para abastecer al ejército. Ugarit fue pacificada y se reconfirmó la lealtad de las ciudades sirias, incluida Kadesh.

Tutmes IV (1400 a.C. hasta 1390 a.C.)

Tutmes IV, hijo de Amenofis II, buscó establecer relaciones pacíficas con Artatama, rey de Mitanni, que tuvo éxito contra los hititas. Artatama dio a su hija en matrimonio, cuyo requisito previo fue probablemente la cesión egipcia de algunas ciudades-estado sirias a la esfera de influencia de Mitania.

Amenofis III (1390 a.C. hasta 1353 a.C.)

El hijo de Tutmes IV, Amenofis III, ascendió al trono alrededor de los doce años y pronto se casó con Tiy, su reina. Al principio, los militares sirvieron como guardianes reales. Como el padre de Tiy era comandante de carros, el linaje real quedó aún más influenciado por los militares. En su quinto año, obtuvo una victoria sobre la rebelde Cus, la parte sur de Nubia. La campaña pudo haber conducido a Butāna, al oeste del río ʿAṭbarah, más al sur que cualquier expedición militar egipcia anterior.

Prevalecieron las relaciones pacíficas con Asia y se mantuvo con éxito el control de los vasallos de Egipto. Un escarabajo que conmemoraba el décimo año del rey anunciaba la llegada a Egipto de la princesa mitana Gilukhepa, junto con trescientas diecisiete mujeres. Así, otro matrimonio diplomático ayudó a mantener relaciones amistosas entre Egipto y su antiguo enemigo.

En Karnak erigió el enorme tercer pilar y en Luxor dedicó un magnífico templo nuevo a Amón. Su propio templo mortuorio, en el oeste de Tebas, era de tamaño incomparable; Hoy en día queda poco, pero sus famosos Colosos de Memnón dan testimonio de sus proporciones. También construyó un enorme puerto y un complejo palaciego cercano.

Entre los funcionarios de más alto rango de Tebas se encontraban hombres de origen del Bajo Egipto, que construyeron grandes tumbas con una decoración muy refinada. De este reinado también son los primeros monumentos importantes del Imperio Nuevo conservados en Menfis.

Sus últimos años los pasó con mala salud. A juzgar por su momia y las representaciones menos formales de él en Amarna, está claro que era obeso cuando, después de treinta y ocho años de reinado, murió y fue sucedido por su hijo Amenofis IV, el más controvertido de todos los reyes de Egipto.

Amenofis IV o Akenatón (1353 a.C. a 1336 a.C.)

Amenofis IV, en su quinto año de reinado, cambió su nombre a Akenatón (“Alguien útil para Atón” o “el espíritu viviente de Atón”). Desde el principio le dio al dios sol un título didáctico al nombrar a Atón, el disco solar, declarando su lealtad religiosa mediante el uso sin precedentes de “sumo sacerdote del dios sol” como uno de sus títulos. El término Atón se había utilizado durante mucho tiempo, pero bajo Tutmes IV se hacía referencia a Atón como un dios, y bajo Amenofis III tales referencias se hicieron más frecuentes.

Amenofis IV impulsó otras tendencias radicales que se habían desarrollado recientemente en la religión solar, en las que el dios sol era liberado de su contexto mitológico tradicional y presentado como el único proveedor benéfico para el mundo. Se enfatizó la propia divinidad del rey: se decía que Atón era su padre, de quien sólo él tenía conocimiento, y ambos compartían el estatus de rey y celebraban jubileos juntos.

Akenatón construyó muchos templos para Atón, los más importantes de los cuales se encontraban en el recinto del templo de Amón-Re en Karnak. En estas estructuras al aire libre se desarrolló una forma escultórica y de relieve redondo muy estilizada. Atón no fue representado en forma antropomorfa, sino como un disco solar desde el cual unos brazos radiantes extienden el jeroglífico de la “vida” hasta la nariz del rey y su familia.

Durante la construcción de estos templos, se suspendió el culto a Amón y otros dioses, y el culto a Atón en un santuario al aire libre reemplazó al de Amón, que vivía en un santuario oscuro en el templo de Karnak.

Él trasladó la capital a un sitio virgen en Amarna (Tell el-Amarna; Al-ʿAmārinah) en el Medio Egipto, donde construyó Akhetaton (“el Horizonte de Atón”), una ciudad bien planificada que comprende templos de Atón, palacios, oficinas oficiales. edificios y villas para las altas esferas y extensos barrios residenciales. En los acantilados del desierto oriental que rodeaban la ciudad, se excavaron tumbas para los cortesanos y en lo profundo de un wadi aislado se preparó la tumba real. Los relieves y las estelas de las tumbas representan la vida de la familia real con un grado de intimidad sin precedentes.

Se emprendió una intensa persecución de los dioses más antiguos, especialmente de Amón, cuyo nombre fue eliminado de muchos monumentos más antiguos en todo el país. La revolución religiosa y cultural de Akenatón fue muy personal, ya que parece haber intervenido directamente en la elaboración de los preceptos de la religión de Atón y las convenciones del arte de Amarna.

En religión, el énfasis estaba en el poder del sol para sustentar la vida, y escenas naturalistas adornaban las paredes e incluso los pisos de los edificios de Amarna. El papel del rey en la determinación de la composición de la corte se expresa en los epítetos dados a los funcionarios que seleccionaba de los estratos más bajos de la sociedad, incluidos los militares. Pocos funcionarios tenían alguna conexión con la antigua élite gobernante, y algunos cortesanos que habían sido aceptados al comienzo del reinado fueron purgados.

Una innovación vital fue la introducción de formas vernáculas en el lenguaje escrito que, en décadas posteriores, condujo a la aparición de formas verbales actuales en inscripciones monumentales. La forma vernácula del Imperio Nuevo, que ahora se conoce como egipcio tardío, aparece plenamente desarrollada en las cartas de finales de las Decimonovena y Vigésima Dinastías. En Oriente Medio, el control de Egipto sobre sus posesiones ya no era seguro. Entre el reinado de Akenatón y el final de la Decimoctava Dinastía, Egipto perdió el control de gran parte de Siria.

Tutankamón - (1336 a.C. hasta c. 1327 a.C.)

El hijo de Akenatón, Tutankatón, un niño de nueve años, se casó con Ankhesenpaaten, la tercera hija de Akenatón. Alrededor de su tercer año de reinado, trasladó la capital a Menfis, abandonó el culto a Atón y cambió su nombre por el de Tutankamón, en honor al dios ancestral Amón, y el de la reina por el de Anjesenamón.

En una inscripción que registra las acciones de Tutankamón hacia los dioses, el período de Amarna se describe como uno de miseria y la retirada de los dioses de Egipto. Este cambio, realizado en nombre del joven rey, fue probablemente obra de altos funcionarios. Los más influyentes fueron Ay, conocido por el título de Padre de Dios, que sirvió como visir y regente, y el general Horemheb, que sirvió como diputado real. El reinado y la vida de Tutankamón fueron cortos debido a su temprana muerte. Hoy en día, lo que más se sabe de él es la grandeza intacta de su tumba, descubierta en 1922.

Así como Akenatón adaptó y transformó el pensamiento religioso vigente en su época, la reacción a la religión de Amarna estuvo influenciada por la doctrina rechazada. En la nueva doctrina, todos los dioses eran en esencia tres: Amón, Re y Ptah, y en cierto sentido también eran uno. La evidencia más antigua de esta tríada se encuentra en una trompeta de Tutankamón relacionada con el nombre de estos dioses de las tres principales divisiones del ejército. Esta concentración en un pequeño número de deidades esenciales posiblemente esté relacionada con la piedad del período ramésida que siguió.

Ay (1323 a. C. hasta 1319 a. C.) y Horemheb (1319 a.C. hasta c. 1292 a.C.)

El funeral de Tutankamón alrededor de 1323 a.C. fue dirigido por su sucesor, el anciano Ay, quien a su vez fue sucedido por Horemheb, pero la duración de su reinado no es segura. Horemheb desmanteló muchos monumentos erigidos por Akenatón y sus sucesores. En Luxor y Karnak se apropió de los relieves de Tutankamón. Horemheb nombró funcionarios y sacerdotes no de familias establecidas sino del ejército. Emitió regulaciones policiales que abordaban la mala conducta de los funcionarios de palacio y reformó el sistema judicial, reorganizando los tribunales y seleccionando nuevos jueces.

Ramsés (Decimonovena y Vigésima Dinatías - 1292 a.C. hasta 1075 a.C.)

Horemheb fue el primer rey posterior a Amarna considerado legítimo en la Decimonovena Dinastía. Los reinados de los faraones de Amarna eventualmente quedarían incluidos en los suyos propios, sin dejar registro oficial de lo que la posteridad consideró un interludio poco ortodoxo y desagradable. Al no tener hijos, eligió a su general y visir, Ramsés, para sucederlo.

Ramses I y Seti I (1292 a.C. hasta 1290 a.C.)

Ramses I vino del Delta Oriental del Nilo. Fue sucedido por su hijo y corregente, Seti I, quien lo enterró y le proporcionó edificios mortuorios en Tebas y Abidos. Gracias a la eficiencia de su gobierno, inició los proyectos de construcción más elaborados de cualquier gobernante egipcio. Su templo en Abu Simbel (construido para su reina Nefertiti) representa la Batalla de Kadesh en 1274 a.C. (entre Ramsés II de Egipto y Muwatalli II de los hititas).

Bajo el reinado de Ramsés II, el Tratado de Kadesh, el primer tratado de paz del mundo, se firmó en 1258 a.C. El cuarto hijo de Ramsés II, Khaemwaset (c. 1281 a.C. hasta c. 1225 a.C.) es conocido como el "primer egiptólogo". gracias al trabajo que realizó en la conservación y registro de monumentos antiguos, templos y los nombres de sus propietarios originales. Vivió hasta los noventa y seis años, más del doble de la esperanza de vida media en Egipto. Muchos temían que con su muerte hubiera llegado el fin del mundo.

La decadencia de Egipto

Ramses III (1186 a.C. hasta 1155 a.C.) continuó su política, pero las grandes riquezas de Egipto llamaron la atención de los Pueblos del Mar, de origen desconocido. Se cree que procedían de la región meridional del Egeo. Entre 1276 a.C. y 1178 a.C., Ramses II los derrotó en una batalla naval al comienzo de su reinado, al igual que su sucesor, Merenptah (1213 a. C. hasta 1203 a. C.). Sin embargo, después de la muerte de Merenptah, saquearon Kadesh. Entre 1180 a.C. y 1178 a.C., Ramses III los derrotó en la Batalla de Xois en 1178 a.C.

El rey cusita Piye (752 a.C. hasta 722 a.C.) unificó nuevamente Egipto, pero a principios del 671 a.C., bajo su sucesor, Asurbanipal, liderado por Esaradon, los asirios iniciaron una invasión, conquistando Egipto en el 666 a. término, los asirios abandonaron Egipto.

En el año 525 a.C., Egipto ya había sido reconstruido y fortificado, cuando fue atacado por Cambises II, rey de Persia. Conociendo la reverencia que los egipcios tenían por los gatos, representaciones vivas de la popular diosa Bastet, el rey persa ordenó a sus hombres pintar gatos en sus escudos y traer a los felinos y otros animales sagrados de los egipcios, colocándolos al frente del ejército. en la Batalla de Pelusium. Los ejércitos egipcios se rindieron y el país cayó en manos de los persas. Egipto permanecería bajo ocupación persa hasta la llegada de Alejandro Magno en el 332 a.C.

Alejandro fue recibido como un libertador y conquistó Egipto sin luchar. Estableció la ciudad de Alejandría y conquistó Fenicia y el resto del imperio persa. Después de su muerte en 323 a.C., su general Ptolomeo I Soter llevó su cuerpo de regreso a Alejandría y fundó la Dinastía Ptolemaica (323 a.C. hasta 30 a.C.). La última de los Ptolomeos fue Cleopatra VII, que se suicidó en el año 30 a.C. tras la derrota de sus ejércitos, y los de su consorte, Marco Antonio, por los romanos bajo el mando de César Octavio en la Batalla de Actium (31 a.C.). Después de eso, Egipto se convirtió en una provincia del Imperio Romano (30 a.C. a 476 d.C.) y luego del Imperio Bizantino (c. 527 a 646), hasta que fue conquistada por los árabes musulmanes bajo el mando del califa Umar en 646 y cayó bajo el dominio islámico.

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