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Uma destacada escritora dos séculos XIX e XX
Laura Méndez de Cuenca, poetisa, escritora, professora, editora, pedagoga, jornalista, narradora, tradutora, empresária, deputada e feminista que ousou ignorar as tradições culturais de sua época. Solidão, morte, doença, ignorância, loucura, dor insaciável e cruel, costumes mexicanos e a incerteza do destino humano diante do amor, foram alguns dos temas das mais de 260 obras que compõem a produção literária da escritora mexicana mais destacada dos séculos XIX e XX.
Aos 17 anos, ela participou de encontros literários do grupo de poetas e escritores La Bohemia Literária e depois se juntou ao movimento Republicano e Restaurador, liderado pelo escritor, jornalista, professor e político mexicano Ignacio Manuel Altamirano.
Uma sequência de tragédias pessoais
Laura Méndez de Cuenca nasceu em uma família conservadora e relativamente rica de padeiros franceses durante os primeiros anos da República Mexicana. Já na adolescência, ela se viu cercada por jovens escritores e poetas liberais.
Em 1873, aos vinte anos, ela se tornou musa e amante do poeta Manuel Acuña e em pouco tempo ficou grávida. Ela e à irmã foram abandonadas por seus pais, consideradas libertinas. Quando seu filho estava para nascer, ela também foi abandonada por Manuel Acuña que, em seguida, cometeu suicídio. Laura deu à luz, mas a criança morreu logo após o nascimento. Esses tristes acontecimentos a levou a escrever seus primeiros poemas Cineraria, Adiós e Esperanza, publicados no jornal Siglo XIX.
A vida adulta de Laura Méndez continuaria marcada por perdas e longos períodos de penúria. Casou-se com Agustín Cuenca, outro poeta do mesmo círculo de amigos. Com ele teve sete filhos, dos quais apenas dois sobreviveram à infância. Os dois atingiram a idade adulta, mas um deles morreu aos 22 anos.
Ela lutou contra a depressão e passou alguns anos felizes com o marido antes de ele também morrer. Essas tragédias pessoais, talvez tenham influenciado grande parte da sua célebre poesia no que dizia respeito à morte de entes queridos. Sua vida, porém, continuaria a ser marcada por perdas e longos períodos de penúria.
Uma mulher no mundo literário totalmente masculino
No início da década de 1870, quando o pensamento religioso conservador estava presente em todos os aspectos da vida mexicana, Laura Méndez foi uma das poucas mulheres a ser admitida no meio de poetas, dramaturgos e romancistas homens, que também eram os publicitários e estadistas da época. Ela entrou nesse mundo graças a sua poesia, intelecto, curiosidade e assertividade, ou seja, sua habilidade social em afirmar seus próprios direitos e expressar pensamentos, sentimentos e crenças de maneira direta, clara e honesta.
Suas obras foram a extensão de sua alma e temperamento, mas também um reflexo de sua visão social, política, educacional e revolucionária. Nelas, buscava promover os direitos das mulheres, combater a ignorância e a marginalização, além de promover o desenvolvimento do México por meio da inovação educacional.
Papel importantíssimo na área de educação
Como uma jovem viúva sem dinheiro enfrentando rejeição social, Laura tornou-se professora e uma força importante no florescente programa de reforma educacional do México.
Por 42 anos ela foi assistente, professora, diretora e inspetora do ensino primário e exploradora incessante de conhecimentos e técnicas inovadoras de ensino. Foi vice-diretora da Escola Normal para Professores de Toluca e professora da instituição do mesmo ramo na cidade do México. Representou seu país em várias conferências sobre educação, higiene e mutualismo. O mutualismo obrigatório, também chamado de simbiose, acontece quando a sobrevivência de um ou de ambos organismos depende da relação entre eles, isto é, pelo menos um deles não sobreviveria isoladamente.
Em plena Revolução Mexicana (1910 a 1917), ela escreveu poemas que retratam sua situação precária no magistério, destacando-se:
Um Jalapa - dedicado à Escola Normal onde dava aulas;
Sexta aula - um cartão postal sobre o Dia dos Mortos;
Passando o regimento - que descreveu as tropas de Venustiano Carranza;
¡Patria! e Quando estivermos mortos - falam sobre a história do México.
Sua experiência como professora e estudante de pedagogia dentro e fora do México lhe permitiu adquirir as ferramentas necessárias para escrever mais de 10 textos educativos — entre relatórios, ensaios e apresentações em congressos, testemunhos típicos de sua erudição esclarecida e cosmopolita. Seu espírito crítico e incisivo são um elemento em comum em seus textos sobre educação.
Às vezes, seus talentos eram reconhecidos e recompensados. Justo Sierra, na qualidade de ministro da educação porfiriano, a enviou para St. Louis e depois Berlim, Paris, e o Império Austro-Húngaro para pesquisar os sistemas pedagógicos desses países.
A carreira de Méndez de Cuenca coincidiu com o desenvolvimento do sistema educacional federal sob a liderança de Justo Sierra e José Vasconcelos. Esses períodos críticos da reforma educacional, e sua trajetória ilustre permitiu que ela visse e moldasse as mudanças que modernizaram a educação mexicana.
Ela viveu em São Francisco, St. Louis e Berlim. Nesses lugares onde não era conhecida e as mulheres começavam a se movimentar com confiança na esfera pública, ela podia andar livremente e expressar suas opiniões. Escreveu principalmente para um público mexicano e sempre retornou ao México porque era o futuro de seu país que ela se esforçava para criar.
Feminismo com direito à educação e ao trabalho remunerado
Em seus trabalhos, Laura Méndez destacou o feminismo como uma palavra que identificava a mulher moderna, comprometida e consciente, plenamente participativa, com direito ao acesso à educação e ao trabalho remunerado e sem negar o casamento como opção viável para uma senhora instruída. Na sua visão, essa mulher deveria nutrir principalmente o intelecto.
Muitas vezes, as reclamações sobre ela pareciam ser sexistas. Ela foi repetidamente acusada de masculinidade. Quando jovem, Laura começou a reconhecer a injustiça do status das mulheres e lutou para desafiar as restrições de gênero ao longo de sua vida.
A escritora e poeta escreveu extensivamente sobre questões relacionadas às mulheres, incluindo El espejo de Amarylis, um romance em série, e um livro sobre limpeza que foi um texto fundamental na economia doméstica mexicana.
Juntamente com sua geração, ela travou as primeiras batalhas que abriram espaço para as mulheres na educação e nas profissões. Batalhas essas que dariam lugar, após a revolução, às lutas por direitos civis e políticos.
Em alguns dos 11 textos que ela escreveu para os jornais El Mundo Ilustrado e El Imparcial, pode-se constatar que a escritora se comprometeu com uma formação integral com o objetivo de promover o acesso das mulheres ao mercado de trabalho, favorecendo sua autonomia econômica e encorajando-as a assumir o controle de suas vidas. Ela exigia abertamente que as mulheres tivessem um tratamento profissional idêntico ao dos homens.
De acordo com seus critérios, a mulher mexicana moderna, devia estudar, trabalhar e, ao mesmo tempo, se realizar como mulher, esposa e mãe, sonho realizado apenas em sua imaginação.
O feminismo em Laura Méndez de Cuenca configurou-se como um chamado para abraçar os direitos legítimos de qualquer ser humano, mulher ou homem. Esses trabalhos incluem os artigos:
A mulher mexicana e sua evolução;
O temperamento latino;
O que um austríaco pensa da mulher mexicana;
A mulher progride;
A mulher mexicana moderna no novo lar;
A mulher como fator social;
O lar mexicano.
Uma vasta e variada obra literária
Os múltiplos aspectos da história social e cultural do México foram retratados por ela graças à variedade da sua obra literária. Laura foi a única autora mexicana que conseguiu se expressar em todos os gêneros literários como poesia, romance, conto, ensaio, tradução, crônica de viagem, jornalismo, educação e biografia. Quase todas as suas obras foram publicadas com sucesso nas mais destacadas antologias, jornais e revistas mexicanas da época.
Poesia, romance, conto e muito mais
Poesia Gênero-chave na obra de Laura Méndez de Cuenca, esteve presente ao longo de sua vida porque foi uma de suas maiores expressões artísticas. Poetisa essencialmente romântica, se inspirou em elementos da poesia da Idade do Ouro espanhola, do neoclássico e dos românticos espanhóis.
Em seus trabalhos publicados entre 1874 e 1875, ela retratou sua dor, seu desânimo pelo amor de sua vida e seu amor pelo filho. Mais tarde, ela escreveu sobre os limites da razão humana, o destino incerto do homem diante de Deus e da morte e a dramática condição humana.
De 1883 a 1890, ela produziu poemas significativos que tratavam de temas de decepção, luto, orfandade e solidão. Nesses anos ela também escreveu poemas patrióticos e cívicos.
Entre 1890 e 1905 a escritora registrou em seus poemas uma diversidade de temas, vozes e motivos: desde recortes históricos, sociais e de justiça até canções de amor ou baladas sobre mulheres míticas ou históricas, as estações, os sonhos de um casal e o convite a ser amado pelo luxo e pelo poder.
Escreveu também poemas sobre desastres, guerras, eventos históricos, lendas de mulheres, escravos e guerras. Ela expressou interesse pela injustiça social, trabalhista e racial e deu voz aos trabalhadores e trabalhadoras em poemas como O escravo (1900), Os escavadores (1902) e O homem da enxada (1903).
Romance
Laura Méndez retrata os costumes mexicanos, seu interesse pela influência da medicina na vida da cidade, conflitos amorosos, amor não correspondido, classes sociais e condições no desenvolvimento e na vida da nação. Seu único romance, O espelho de Amarilis, publicado em oito colunas no início do século XX em fascículos no jornal El Mundo, editado na cidade do México, é uma obra formativa e um tratado sobre educação.
Nele, a autora procura mostrar a passagem da saúde e da vida nas mãos da superstição e do pensamento mágico. A formação científica nas grandes cidades não consegue revelar todos os mistérios da vida, nem proporcionar a felicidade.
O romance conta a história de um amor frustrado, mas acima de tudo, a escritora faz uma denúncia contra o preconceito racial, as crueldades de um grupo social que havia sido derrotado na guerra (Juarez havia derrotado Maximiliano de Habsburgo na Reforma) e como os costumes das classes médias continuaram a ser regidos por parâmetros de comportamento de classe e moralidade conservadora.
Ela também retrata, em seus personagens ficcionais, alguns traços pertencentes a figuras históricas próximas a ela, como seus amores juvenis: Manuel Acuña e Agustín Cuenca, além de poetas contemporâneos.
Conto
Seus contos mostram personagens mesquinhos, arrivistas e medíocres retratados nas classes média e baixa. Apresentam como elemento distintivo o uso de metáforas, ironia, comédia e características de quase todas as correntes do pensamento contemporâneo que então se iniciavam; o darwinismo, a psicanálise, o positivismo, o materialismo dialético, o niilismo e o nacionalismo.
Algumas das questões abordadas são:
a indecisão feminina e o destino de reclusão das mulheres abandonadas;
o desespero do trabalho manual diante da inovação e do conhecimento;
os males sociais que derivam do obscurantismo e da superstição;
aperfeiçoamento pessoal e social;
as direções erradas e as decisões erradas; destinos inevitáveis e determinismo social;
atraso, miséria e ignorância.
Obras diversas
Laura Méndez de Cuenca também produziu mais de 40 obras entre artigos jornalísticos, ensaios, croquis, biografias e correspondências, textos que se caracterizaram por uma prosa poética ágil, divertida, cheia de nuances, por serem testemunhos ou registros da ideologia pessoal da escritora ou um retrato fiel de sua alma e das ações culturais que realizou.
Raúl Cáceres, no texto Falando de prosa, sobre Laura Méndez de Cuenca (2011) destaca que: ao ler a obra literária de doña Laura sentimos o bater de seu coração. Suas letras preservam o sopro vital das almas do final do século XIX. São uma alegoria dos símbolos, a carícia da lenda, nos estudos biográficos, para lhes dar jogo, animação ou imaginação.
Crônicas de viagem
Em suas mais de 120 crônicas de viagem publicadas entre 1892 e 1910, que oscilam entre o jornalismo e a criação literária, Laura Méndez pode ser lida como uma viajante na estrada e geralmente solitária. Nesses textos, ela refletiu problemas cotidianos, o contraste entre sociedades e classes diferentes com o objetivo de conciliá-los do ponto de vista educacional, do amor à liberdade e do ódio à tirania e à traição.
A vida de Laura
Laura Méndez de Cuenca, filha de Ramón Méndez e Clara Lefort, nasceu em 18 de agosto de 1853 na Fazenda de Tamariz, jurisdição de Amecameca, Estado do México. Em 1861 mudou-se para a Cidade do México com a família e morou no antigo Convento de Santa Clara, localizado na Rua Tacuba.
Frequentou a escola primária La Amiga, localizada na Calle de San Juan, onde aprendeu o silabário (livro elementar para ensinar as crianças a ler), especialmente o silabário de San Miguel e depois as quatro operações aritméticas, alguns versos sobre as regras de urbanidade, doutrina cristã, história sagrada e religião.
Já adolescente estudou na escola particular de Madame Baudoin, que fez suas obras devoradoras de Locke, Montesquieu, Bacon, Aristóteles, Pascal, Montaigne e Rousseau. Este último teve um impacto significativo sobre ela a tal ponto que fez surgir seu profundo amor pela educação e letras.
Em 1872 matriculou-se na Escola de Artes e Ofícios e tornou-se discípula de Enrique de Olavarría, Eduardo Liceaga e Alfredo Bablot. Também se matriculou no Conservatório de Música onde aprendeu canto, teoria musical, piano. Também teve aulas de idiomas.
Sua longa carreira incluiu publicações, redação e pesquisa em métodos pedagógicos. Para se manter, ela voltou a ensinar. Aposentou-se com uma pensão de professora aos setenta e dois anos.
Laura passou os últimos anos sofrendo de diabetes. Morreu em 1º de novembro de 1928, em sua casa em San Pedro de los Pinos, Tacubaya. Deixou um legado de mais de 260 obras.
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